שר החוץ הסורי, וואליד אל מועלם, מבהיר (יום ה', 19.6.08) כי האפשרות שנשיא סוריה, בשאר אל-אסד, וראש ממשלת ישראל, אהוד אולמרט, ילחצו ידיים במהלך ועידת מדינות הים התיכון בפריז נראית קלושה.
בראיון לעיתון "א-שרק אל-אווסט" היוצא לאור בלונדון אמר שר החוץ הסורי המלווה את אסד בביקורו בהודו, כי הסידורים שהוסכמו עליהם לקראת פסגת איחוד מדינות הים התיכון שתתקיים בפריז ב-13 ביולי על-פי הזמנת נשיא צרפת מדגישים את אי-קיומה של לחיצת ידיים שכזו. "עדיין מוקדם לדבר על מעבר מהמתכונת הקיימת של השיחות בין ישראל וסוריה למשא-ומתן ישיר וגלוי", ציין.
דבריו של שר החוץ הסורי באו בתגובה להצהרת שר החוץ הצרפתי, ברנאר קושנר, כי בוועידה ישבו אולמרט ואסד סביב אותו שולחן.
"הנשיא אסד אמר בהצהרות לתקשורת ובפגישותיו עם כמה מנהיגים שיהיה קשה לעבור לשלב השיחות הישירות לפני הגעה להסכם על יסודות השלום", הוסיף אל מועלם וציין כי אין אף גורם המפעיל לחץ על סוריה לעבור למשא-ומתן ישיר עם ישראל.
