מנכ"ל משרד התיירות, שאול צמח, הציג (א', 22.6.08) בפני חברי הממשלה את פעילות המשרד בחודשים האחרונים והתוכניות לשנים הבאות. נסקרו בישיבה יעדי משרד התיירות לשנים הקרובות שהמרכזי שבהם הבאתם של 5 מיליון תיירים לישראל בשנת 2012 ואילך.
בשנת 2007 גדלה התיירות לישראל בכ-25% לעומת שנת 2006 (עם 2.3 מיליון תיירים) ובכך תרמה תעשיית התיירות לתמ"ג כ-20 מיליארד שקל באופן ישיר (40 מיליארד באופן עקיף - 6% מהתמ"ג), וכללה יותר 3% מכלל המועסקים במשק, עם 85,000 עובדים באופן ישיר (160,000 מועסקים באופן עקיף - 6% מכלל המועסקים במשק).
ראש הממשלה, אהוד אולמרט, הביע הערכה למשרד התיירות על מאמציו שהביאו לשיא חדש בתיירות הנכנסת לישראל - גידול של 47% בכניסות תיירים מתחילת השנה ועד לחודש מאי (1.2 מיליון תיירים) והורה למנכ"ל המשרד לקדם השקעות בפיתוח תשתית תיירותית והשקעות הון ביישובי הפריפריה ברחבי הארץ. "אין ספק כי יש עוד רבות לעשות בתחום התיירות בארץ, בעיקר בנושא בניית בתי מלון נוספים", אמר אולמרט, "וצריך לציין לטובה את תיירות הפנים המרשימה במיוחד שהתפתחה בגליל. כלקוח, אני יכול לומר שבכל פעם אני נהנה לבלות שם מחדש".
תעשיית התיירות היא מקור תעסוקה לעובדים בכל רמות ההשכלה וההכשרה המקצועית ומהווה מקור לתעסוקה ולפיתוח כלכלי ביישובי הפריפריה. הפעילות הכלכלית שמייצרת תעשיית התיירות נוגעת לענפי משק רבים שבהם התחבורה על סוגיה השונים, המסחר והשירותים הפיננסיים, הדואר והתקשורת, תרבות, נדל"ן ותשתיות, מזון ומשקאות, מסחר, סוכנויות הדרכה ונסיעות ומסחר.
