כסף יכול אולי לקנות אושר לחלק מאיתנו, אך עבור רוב האנשים, קשרים משפחתיים חזקים הם סמן משמעותי הרבה יותר מהכנסה לשביעות רצון. כך קובע מחקר חדש.
כאשר חוקרים ניתחו נתונים שעקבו אחר אנשים נשואים לאורך עשור, הם גילו כי בעוד שהכנסה תרמה לאושר עד לנקודה מסויימת, איכות מערכות היחסים המשפחתיות היו חשובות הרבה יותר.
המחקר הוא אחד הראשונים שבחן את ההשפעה של שינויים כלכליים ומשפחתיים לאורך זמן.
רוב המחקרים שנעשו בנושא ממון ואושר הראו קשר חזק עד לנקודה בה הם נפגשים עם הצרכים הבסיסיים, ואלו גם ממצאי המחקר הנוכחי. לאחר נקודה זו ההשפעה שישי להכנסה על האושר הולכת ופוחתת.
כסף, משפחה ואושר החוקרים, מאוניברסיטת טקסס שבאוסטין, ניתחו נתונים ממחקר שכלל 274 אנשים נשואים שחיו בסן פרנסיסקו, ומעקב נעשה אחריהם מ-1981 ועד 1991.
כל אחד מהמשתתפים מילא סקר בארבע נקודות זמן שונות לאורך עשור. המחקר תוכנן למדוד שינויים בהכנסה המשפחתית, תמיכה משפחתית ואושר.
הסקרים הצביעו על כך שבעוד שאושר היה קשור במידה משמעותית לשינויים באיכות הקשרים המשפחתיים לאורך הזמן, הוא היה קשור הרבה פחות לשינויים בהכנסה.
החוקרים ציינו כי רוב האנשים מודעים לכך שהקשרים המשפחתיים חשובים יותר מההכנסה המשפחתית בהיבט של אושר, אך אם מתבוננים בדרך בה אנשים משקיעים את זמנם מגלים כוונות אחרות לגמרי.
לדברי החוקרים, לממצאים ישנן גם השלכות על הדרך בה אנו מודדים תחושה של שביעות רצון ורווחה ברמה הלאומית.
מהמדיניות הקונבנציונלית משתמע כי כלכלה חזקה שווה לרווחת האוכלוסיה, ואילו ממצאי המחקר מדגישים את החשיבות של מדדים נוספים במדיניות, שיכולים לרמז על שביעות הרצון של אינדיבידואליים ומשפחות ברמה הפסיכולוגית, כדי לספק הבנה כוללת יותר לגבי תחושת הרווחה במדינה.
נקודת מבט שונה המחקר תומך בראיות רבות אחרות ממחקרים שעסקו באושר אך בהחלט רחוק מלהיות המילה האחרונה בנושא.
במסמך שהוצג בחודש אפריל ב"Brookings Institution" שבוושינגטון, חוקרים דיווחו כי הכנסה קשורה ישירות לאושר, גם במונחים חברתיים וגם במונחים אישיים.
בעזרת שימוש בנתונים הן ממדינות עניות והן מדינות עשירות, גילו החוקרים כי שביעות רצון אישית ממוקמת במקום הגבוה ביותר בקרב האנשים שחיו במדינות העשירות ביותר. בתוך המדינות, אנשים עם ההכנסה הגבוהה ביותר נטו להיות מאושרים יותר מאלו עם ההכנסה הנמוכה יותר.
בארצות הברית, לדוגמה, 90% מהאנשים ממשפחות שהכנסתם לפחות 250,000 דולר לשנה רואים עצמם "מאד מאושרים" בהשוואה ל-42% בלבד מהאנשים ממשפחות שהכנסתם נמוכה מ-30,000 דולר לשנה.
הם בדקו נתונים שנאספו לאורך 35 שנה, וגילו כי הקשר בין ההכנסה לאושר הוא חזק ביותר.
הממצאים, אם כך, סותרים את הרעיון כי כסף קשור לאושר עד לנקודה מסויימת בה הוא נפגש עם הצרכים הבסיסיים.
המחקר הראה כי אנשים ממשפחות עם הכנסה של 250,000 דולר לשנה נטו לדווח על רמות גבוהות יותר של שביעות רצון אישית לעומת אנשים ממשפחות עם הכנסה שנתית של 120,000 דולר.
החוקרים לא בדקו אנשים עשירים מאוד, ולכן גם לא יכולים לגלות לנו אם ביל גייטס מאושר הרבה יותר מרובנו.