שירות הביטחון הפדרלי ברוסיה (FSB) הודיע ביום שני כי הוא הצליחה למנוע ניסיון של אזרח ישראלי להעביר לידיו באמצעי מרמה מכרה יהלומים גדול במחוז ארחנגלסק הצפוני-מזרחי - כך דיווחה סוכנות הידיעות הרוסית RIA נובוסטי.
מה-FSB נמסר כי הישראלי נעצר וכי הוגשו נגדו אישומים פליליים, לאחר שניסה לרשום את הבעלות על מכרה ורחוטינה על שמו במרמה. זאת, בעוד שענקית היהלומים דה בירס וחברת הנפט הרוסית לוקאויל ניהלו מאבקי כוח ביניהן בנוגע לשליטה במכרה.
המכרה, אחד ממכרות היהלומים העשירים באירופה - המכיל יהלומים בשווי מוערך של 5 מיליארד דולר, התגלה ב-1996 על-ידי משלחת חוקרים מטעם החברות ארכאיינג'ל (ADC) שבבעלות דה בירס וחברת AGD שבבעלות לוקאויל.
המכרה לא היה בשימוש בשנים האחרונות בעקבות סכסוך בין לוקאויל ודה בירס, שהחזיקו בבעלות משותפת על זכויות הבעלות והפיתוח של האתר. באפריל האחרון הודיעו שתי החברות כי הן הצליחו להגיע להסדר ביניהן, לפיו תרכוש חברת ארכאיינג'ל נתח של 49.99% בפרויקט מ-AGD תמורת 225 מיליון דולר.
בחודש שעבר הודיעה ADC כי השלמת העסקה נדחתה מהמועד המתוכנן, ה-1 ביוני, ל-32 בדצמבר בעקבות חוק רוסי חדש האוסר על השקעות זרות בתחומים אסטרטגיים. פירוש הדחייה הוא שחברות פנו לממשל רוסיה במטרה לשכנע אותה לתמוך במכירה.
ברבעון הראשון של 2008 ייצאה רוסיה 6.7 מיליון קראטים של יהלומים, אותם מכרה תמורת 414.8 מיליון דולר. האיחוד האירופי, צרכן היהלומים הגדול ביותר של רוסיה, רכש 5.1 מיליון קראטים תמורת 305.2 מיליון דולר. יצרנית היהלומים הגדולה ברוסיה, אלרוסה, הפיקה יהלומים בשווי של 2.37 מיליארד דולר ב-2007. אלרוסה אחראית ל-97% מתפוקת היהלומים של רוסיה ול-25% מתפוקת היהלומים העולמית.
