בית משפט השלום באשקלון החליט (יום ה', 3.7.08) לאפשר את נתיחתה של ציונה סאמין, תושבת אשקלון בת 62 ואם לשישה, שנשדדה ונרצחה אתמול באכזריות בביתה שברחוב ירמיהו בעיר. בני משפחתה, ובהם בעלה הרב יוסף סאמין, רב העדה התימנית באשקלון, דרשו לשחרר את גופתה מהמכון הפתולוגי באבו כביר.
בעקבות חוות דעת כתובה ממנהל המכון פרופ' יהודה היס, שנדרשה עד הבוקר בשעה 09:00, הורתה השופטת כי אין די בבדיקות חיצוניות. בארגון זק"א הודיעו כי יגישו עתירה דחופה לבג"צ למניעת הנתיחה.
בדיון שהתקיים הלילה (ה') אחר חצות בבית משפט השלום באשקלון, החליטה השופטת להמתין קודם מתן ההכרעה, עד למסירת חוות דעת כתובה ממנהל המכון פרופ' יהודה היס. להיס ניתנה הסמכות לקבוע האם די בבדיקות חיצוניות או שיש צורך בבדיקות פולשניות, כדרישת פרקליטת מחוז דרום הדורשת נתיחה כוללת. כאמור, השופטת הורתה כי על פרופ' היס להמציא את המסמך הרפואי עד הבוקר בשעה 09:00.
בירושלים ובבני ברק מתארגנות הפגנות נגד הכוונה לנתח את הגופה, וכרוזים סבבו בערים וקראו לאזרחים להשתתף בהפגנה.
בעלה של המנוחה, הרב יוסף סאמין, רב הקהילה התימנית באשקלון, נחקר במשטרה אתמול. הוא סיפר לחוקריו כי אחר-הצהריים הגיע לביתו על-מנת לנוח, ומצא את דלת הבית כשהיא פרוצה. לאחר מכן ראה את אשתו מוטלת על הרצפה כשהיא כפותה בידיה וברגליה, כשחבל ונייר-דבק כרוכים סביב צווארה. על גופה היו סימני אלימות, שגרמו לה לאבד את הכרתה ובהמשך למות. הוא הזעיק את המשטרה וצוות טיפול נמרץ של מד"א, שניסה ללא הועיל להחיותה.
לאחר חקירתו שוחרר הבעל, לאחר שהתברר כי מי שעומד מאחורי המעשה הם כפי הנראה שודדים. בדיון בבית המשפט, אמר הרב סאמין: "אני לא חושב שאשתי נפטרה כתוצאה משפעת או ממחלה כלשהי, וברור כי היה רוצח שרצח אישה בריאה, והיא לא נפטרה ממשהו אחר. אל הדיון הגיעו עו"ד משה אלמליח ושר הדתות הרב יצחק כהן.
חקירה ראשונית של משטרת אשקלון, בפיקודו של סגן-ניצב חיים בלומנפלד, העלתה כי סמוך לשעה 14:30 כפתו גבר או שניים שפרצו לבית את בעלת הבית, והחלו להכותה תוך שהם דורשים ממנה לתת להם את כספה ורכושה. לאחר שכפי הנראה הבינו שהמכות יצאו מכלל שליטה ואשת הרב החלה לגסוס, מיהרו להסתלק מן המקום, כשברשותם תכשיטיה.