עדויות מדאיגות עולות ממחקר חדש המראה כי ככל שהאב מבוגר יותר, כך גבוה יותר הסיכון להפלה.
ידוע מזה זמן רב כי הסיכוי של אישה להביא ילדים לעולם פוחת עם הגיל, ברגע שהגיעה לאמצע שנות ה-30 לחייה, אך הממצאים החדשים מספקים ראיות מוצקות לכך שגיל מבוגר של האב מהווה סיכון גם הוא.
חוקרים מצרפת עקבו אחר 21,239 טיפולים של הפריה תוך רחמית (IUI) - סוג יעיל במיוחד של הפריה מלאכותית - בקרב למעלה מ-12,000 זוגות.
כצפוי, הם גילו כי שיעור ההריונות ירד בצורה משמעותית בקרב נשים מעל גיל 35 בהשוואה לנשים צעירות, ושיעור ההפלות היה גבוה יותר בקבוצת גיל זו.
גברים מעל גיל 40 - השפעה שלילית על ההריון החוקרים גילו גם כי גיל האב היה חשוב בהיבט של שיעור ההריונות, והיה בעל השפעה שלילית בקרב גברים מעל גיל 40.
ממצא שהיה מפתיע עוד יותר הוא שיעור ההפלות שעלה בקרב קבוצת גיל זו.
החוקרים הציגו את ממצאי המחקר בכינוס השנתי של האגודה האירופאית לפריון ואמבריולוגיה שהתקיים בברצלונה. הם פרסמו את הממצאים בעיתון "Reproductive Biomedicine".
בטיפולי IUI, הזרע מופרד מנוזל הזרע בעזרת צנטרפוגה, ומוחדר ישירות לרחם כדי להגביר את הסיכוי להתעברות.
ברוב המקרים שנבדקו, הזוגות טופלו בעקבות בעיות פריון של הגבר, אך הממצאים מתייחסים גם לגברים שאינם סובלים מבעיות אלו.
הוכחה ראשונה להשפעת גיל הגבר על הפריון לדברי החוקרים, אין ספק כי ניתן להשליך את מסקנות המחקר לגברים באופן כללי. למרות שמחקרים קודמים הראו ירידה כוללת בספירת הזרע ובאיכותו עם העליה בגיל, עשור אחר עשור, זוהי ההוכחה הקלינית הראשונה לכך שלגילו של הגבר יש השפעה ישירה על הפוריות של בני הזוג.
החוקרים מאמינים, כי זוגות בהם הגבר מבוגר, יידרשו לטיפולים ממושכים יותר כדי להרות.
למרות שידוע כי זוגות בהם הגבר מבוגר יותר ממתינים זמן רב יותר להריון, הדרך בה הנזק לדנ"א בגברים מבוגרים מתורגם למצב הקליני עדיין לא ברור.
