גם כלבים, כמו בני אדם סובלים מן החום. מלבד הצמא, הליכה או עמידה ממושכת על אספלט או קרקע חמה אחרת עלולה להסב לכלב כאבים חזקים ואף כוויות. בניגוד לבני האדם, כלבים אינם מווסתים את חום גופם באמצעות הזעה, אלא באמצעות הלחתה, נשימה מהירה עם הלשון בחוץ. מרבית החום שצובר גופו של הכלב נשאר בתוכו, והכלב אינו מסוגל להיפטר ממנו. הדבר נכון לכלל הכלבים, אך במיוחד לכלבים בעלי פנים פחוסות דוגמת פקינז, בוקסר, בולדוג וכדומה, כלבים מבוגרים, גורים, כלבים חולים וכלבים מאוד כבדים.
טיול עם הכלב בשעות החמות, בהליכה שאינה נמרצת, עלול להיות קטלני לכלב בגלל שגופו צובר עוד ועוד חום ואינו מצליח לשחרר אותו החוצה. ההלחתה עצמה גורמת לאיבוד נוזלים וכאשר היא מרובה יש לתת לכלב הרבה מים. לבני אדם נוח להלך בשעות אחר-הצהריים, אך לכלבים הדבר קשה מאחר שהאדמה עליה הם הולכים טרם הצטננה, והם עדיין סופגים את חומה.
אלו סימנים צריכים לעורר את חשדכם כי הכלב סובל ממכת חום? כלב שלקה במכת חום צפוי לחפש צל ולאבד את ערנותו באופן פתאומי, ייתכן שהוא ישכב על הצד ויתנשף במהירות ובכבדות. עור גופו של כלב שלקה במכת חום נהיה כהה יותר מהרגיל, ניתן לראות זאת בחניכיים של הכלב ובאוזניו. עוד ייתכן כי הכלב יהיה לא מרוכז, ייהפך לאדיש ולאפטי, לא יענה לפניית בעליו ולא יסובב את הראש למשמע שמו. במקרים כאלו יש לקרר את הכלב באופן מיידי, באמצעות התזת מים ואם אפשר גם בהפעלת מזגן ולתת לו לשתות מים. לאחר מכן למהר ולגשת לרופא הווטרינר.
10 הדיברות לכלבים ולחתולים "חכמים בשמש" [באדיבות השירותים הווטרינריים במשרד החקלאות] - הקפידו על מתן כמויות מים גדולות והחלפת המים לעתים קרובות, בגלל שחיידקים במים מתפתחים הרבה יותר מהר בחום, וכן, בגלל ריבוי היתושים המגיעים אל מי השתייה. חשוב להקפיד על מתן שתייה גם מחוץ לבית, כשאתם יוצאים עם חיית המחמד לטיולים.
- בשעות החום בעל החיים זקוק להצללה בדיוק כמונו. הקפידו על כך גם בסביבת הבית וגם כאשר אתם לוקחים את הכלב לטיול או לחוף הים.
- בשום אופן אין להשאיר את בעל החיים ברכב. גם לא לדקה או שתיים!
- כמעט כמו בני האדם, גם בעלי החיים נוטים לאכול פחות בקיץ. אל תיבהלו אם חיית המחמד רוצה לאכול פחות. גשו לרופא הווטרינר אם אי האכילה נמשכת יותר מיום.
- כדאי מאוד להימנע ממתן מוצרי חלב לחיות המחמד בקיץ. מוצרי חלב לא מומלצים לבעלי חיים באופן כללי ובקיץ עלולים להעיק ולהזיק יותר מבימים שבהם טמפרטורות נמוכות.
- זיכרו שכאשר אתם הולכים עם הכלב על אספלט חם כפות רגליו חשופות לכך. הליכה או עמידה ממושכת על קרקע חמה עלולה לגרום לכאבים, ואף לכוויות.
- כדאי מאוד לספר את הכלב, על-מנת להקל בעומס החום, אך חשוב להשאיר שכבה של פרווה שתגן עליו מפני קרינת השמש.
- במידה שכלבכם בהיר, יש להיוועץ ברופא וטרינר בדבר האפשרות לשים לו קרם הגנה כאשר אתם יוצאים איתו לשמש, במיוחד בחלקים החשופים, כדוגמת האף. חשוב לציין כי אין קרם הגנה מיוחד לכלבים והם עלולים ללקק אותו מגופם, לכן ההתייעצות עם רופא וטרינר חשובה.
- הפרעושים והקרציות מתרבים במיוחד בעונת הקיץ. חשוב מאוד לבצע טיפול נגדם לא רק על גופו של הכלב, אלא בסביבת הכלב והבית כולו.
- אם על אף ההקפדה על כל ההנחיות אתם חוששים כי כלבכם חלה, קיבל מכת חום או התייבש פנו במהירות לרופא הווטרינר המטפל.