צרפת דחתה בקשה שהגישה אשה ממרוקו להתאזרח, משום שהיא לובשת בורקה, גלימה מוסלמית מסורתית. ההסבר לדחייה הוא מנהגי הדת הרדיקליים שלה, שאינם מתיישבים עם ערכיה של צרפת בדבר שוויון בין המינים. הפרשה פתחה מחדש בצרפת את סביב שאלת האיסלאם במדינה וכיצד עובדת היותה של הרפובליקה חילונית מתיישבת עם חוקתה המבטיחה חופש דת.
האשה, פאיזה מ. בת 32, נשואה לאזרח צרפתי ומתגוררת ממזרח לפריס. היא הגיעה לצרפת בשנת 2000, דוברת צרפתית טובה ויש לה שלושה ילדים שנולדו בצרפת. השירותים הסוציאליים מדווחים כי היא חיה ב"כניעות מוחלטת" לבעלה. בקשתה לקבל אזרחות של צרפת נדחתה בשנת 2005 מטעמי "היעדר היטמעות מספיקה" במדינה. היא ערערה על כך, וטענה כי החוקה הצרפתית מבטיחה זכות לחופש דת. כמו-כן טענה כי מעולם לא ביקשה לקרוא תיגר על ערכי היסוד של צרפת. אבל בחודש שעבר אישרה מועצת המדינה, הגוף המנהלי העליון של צרפת, את פסק הדין.
"היא אימצה לעצמה מנהגים רדיקליים של דתה, שאינם מתיישבים עם הערכים המהותיים של הקהילה הצרפתית, במיוחד עקרון השוויון בין המינים", נאמר בהחלטה.
"האם הבורקה אינה מתיישבת עם אזרחות צרפתית?", שואל העיתון הפריסי "לה מונד" המפרסם את הסיפור. העיתון אומר כי זו פעם ראשונה נעשה שימוש במנהגיו הדתיים של הפרט כדי לפסוק בעניין יכולתו להיטמע בחברה הצרפתית.
מומחה לענייני משפט שיעץ למועצת המדינה, אמר כי הראיונות שנעשו עם האשה מלמדים שהיא חיה בבידוד כמעט מלא מהחברה הצרפתית. "אין לה מושג על המדינה החילונית או על הזכות להצביע. היא חיה בכניעה מוחלטת לבני משפחת בעלה. היא רואה בכך מצב נורמלי והרעיון להתנגד לו לא עלה מעולם במוחה".
האשה אמרה כי לא לבשה רעלה כאשר חיה במרוקו, וכי היא לובשת בורקה רק מאז בואה לצרפת, על-פי דרישת בעלה. היא אמרה כי היא לובשת את הבורקה יותר מתוך הרגל מאשר מתוך אידיאולוגיה.
נימוק מוזר פרופ' דניאל לוקהק, משפטן שלא היה מעורב בפרשה, אמר בתגובה כי מוזר לראות בכניעה מוחלטת לגברים נימוק שלא להעניק אזרחות. "אם הולכים לפי היגיון זה, פירוש הדבר שכל הנשים שבני זוגן מכים אותן אינן ראויות אף הן להיות צרפתיות", אמר ל"לה מונד".
ז'אן-פייר דובואה, ראש הליגה הצרפתית לזכויות האדם אמר לעיתון כי אינו יכול להגיב משום שאין בידיו כל הפרטים.
בצרפת מתגוררים כ-5 מיליון מוסלמים, כמחציתם אזרחי צרפת. אמות המידה להענקת אזרחות צרפתית כוללות "היטמעות", שבדרך כלל מתמקדת בשליטת המועמד בשפה הצרפתית. בעבר נדחו בקשות של מוסלמים לאזרחות אם היה ידוע שיש להם קשרים עם קיצונים דתיים או שתמכו בפומבי בקיצוניות, אבל המקרה של פאיזה מ. שונה. פסק הדין ניתן שבועות מעטים לאחר מחלוקת ציבורית סביב פסק דין של בית משפט צרפתי שביטל את נישואיו של זוג מוסלמי, משום שהבעל אמר שאשתו אינה בתולה כפי שטענה.
האיסור שהוטל בצרפת על לבישת כיסויי ראש וסמלים דתיים אחרים בבתי הספר הממלכתיים ב-2004 עורר ויכוח סוער על החופש והשוויון ברפובליקה החילונית. ממשלת צרפת דבקה בתיאוריה כי כל הצרפתים שווים לפני רפובליקה וכי הדת והרקע האתני הם עניינים פרטיים. אבל ארגוני זכויות האדם טוענים כי בפועל החברה הצרפתית נגועה באפלייה.
