הרוצח סמיר קונטאר וארבעת מחבלי החיזבאללה הגיעו ללבנון והתקבלו כגיבורים. הרוצח הולבש במדי חיזבאללה והתקבל בידי צמרת הארגון והמדינה. בנאום בפני עשרות אלפי לבנונים משולהבים בדרום ביירות, הבטיח סמיר קונטאר כי הוא ומשפחתו ישובו לפלשתין באמצעות נשק ההתנגדות. "ישראל עוד תתגעגע לימיו של עימאד מורנייה", הוא איים. קונטאר קרא לאסירים הפלשתינים בבתי הכלא בישראל להתאחד: "בזכות האחדות וההתנגדות נשיג את הניצחון".

יום חופש לאומי

ממשלת לבנון הכריזה על יום חופש כללי במדינה לכבוד "הניצחון על ישראל". כל מוסדות הציבור והחינוך נסגרו. ראשי הממשל ופרשנים מתארים את מימוש עסקת השבויים בין ישראל לחיזבאללה כיום המאושר ביותר בלבנון מאז הנסיגה הישראלית בשנת 2000. דרום לבנון מוצפת בכרזות ענק של החיזבאללה עליהן כתובים משפטים מנאומיו של נסראללה, בראשם: "הודות לנשק ההתנגדות נשחרר את שבויינו"; "נסראללה השיג חופש, אולמרט השיג השפלה". ראש ממשלת לבנון, פואד סניורה, שהכריז על יום החופש, הצטרף למברכים את החיזבאללה. הוא לעג לשר הביטחון אהוד ברק והדגיש: "דבריו ומעשיו של אהוד ברק מוכיחים שהוא מבין רק את שפת הכוח".

"ישראל לא השיגה דבר"

הפרשן הפוליטי של העיתון הלבנוני א-נהאר הצטרף להערכות כי החיזבאללה השיג ניצחון חשוב: "מדובר בהישג הגדול של החיזבאללה מאז הנסיגה הישראלית בשנת 2000", הוא אמר. "העסקה היא כניעה ישראלית לכל תנאי החיזבאללה. ישראל לא השיגה כלום". המומחית הלבנונית לחיזבאללה, אמל סעד ע'ורייב, הגיבה בתמיהה להחלטה הישראלית לאשר את העסקה עם החיזבאללה: "ישראל קבעה כאן תקדים מסוכן מאוד", היא אמרה. "זה מאשר את העובדה שישראל מבינה רק את שפת הכוח והאלימות. ישראל לימדה את חיזבאללה שחטיפות עובדות ואין שום סיכוי להידברות ולדיפלומטיה".

"כישלון ישראלי עצום"

כלי התקשורת בלבנון מצטטים הערכות של פרשנים ישראלים הקובעים כי עסקת השבויים היא תבוסה לישראל. אלי כרמון, מומחה לטרור מהמרכז הבינתחומי בהרצליה מצוטט באומרו: "העסקה היא טעות אסטרטגית חמורה מאוד של הממשלה. אנחנו משחררים רוצחים מבלי לדעת אם החיילים שלנו מתים או חיים. זה כישלון עצום". איתן הבר, יועצו לשעבר של ראש הממשלה יצחק רבין, אמר: "ללא כל ספק העסקה מחלישה את יכולת ההרתעה של ישראל מול החיזבאללה. הם ימשיכו לחטוף את החיילים שלנו ואנחנו נמשיך לשלם בכל פעם מחיר גבוה יותר".

"מאבק מזוין עד לשחרור פלשתין"

גם הפלשתינים בלבנון חוגים לרגל שובה של גופת המחבלת דלאל אל-מוגרבי, שפיקדה על הפיגוע באוטובוס הדמים לפני 30 שנה. אמה של המחבלת אמרה בגאווה: "דלאל לא תישכח לעולם. היא תישאר סמל נערץ למאבק הנשים הפלשתיניות וכדוגמא לפלשתינים צעירים שימשיכו במאבק המזוין עד לשחרור פלשתין"