אל מחנה שרגא, בין עכו לנהריה, הגיעה לפנות ערב (יום ד', 16.7.08) שיירת הכבוד שעשתה את דרכה מראש הנקרה, לאחר התמשכות תהליך הטהרה. במחנה התייחדו בני משפחות החללים בטקס אישי לאחר שהגיעו לשם במיניבוסים שחלונותיהם הוגפו.
בהמשך הגיעו ראש הממשלה, הרמטכ"ל ואישי ציבור וכן שורה של אלופים בהם הרמטכ"ל להתייחד עם הנופלים. הרב הראשי לצה"ל הקריא פרק תהלים ותפילה נישאה. לאחר מכן התקיימה שיחה בין בני המשפחות לאישים הרבים שנאספו. ראש הממשלה אולמרט חיבק את קרנית וניחם אותה מעל הארון.
משמר כבוד של צבא הגנה לישראל קידם את ארונות הנופלים עם הגעתם לישראל. מיקי גולדווסר, אמו של אהוד גולדווסר, אמרה בצאתה מביתה בנהריה לכיוון מחנה שרגא: "בני המשפחה צריכים להרים את הראש ולא לתת לאויבים לשמוח". כשנשאלה כיצד היא מרגישה, אמרה: "אני מרגישה כמו אימא שאיבדה את בנה".
מדובר צה"ל נמסר כי רב-סמל ראשון אהוד גולדווסר יובא למנוחת עולמים מחר בשעה 10:00 בחלקה הצבאית של בית העלמין בנהריה. רב-סמל אלדד רגב ייטמן בשעה 14:00 בחלקה הצבאית של בית העלמין בחיפה.
עשרות אלפי בני אדם מכל רחבי הארץ צפויים להגיע לבתי העלמין לחלוק כבוד אחרון לנופלים. משטרת ישראל וצה"ל יקצו כוחות רבים לאבטחת המשתתפים בלוויות. כמו-כן ערוכה היחידה לאבטחת אישים להגן על אישי ציבור שיגיעו ללוויה.
במסגרת המהלך להחזרת חיילי צה"ל, העביר חיזבאללה לפנות ערב לידי צה"ל ארון ובו שרידי גופות של חללים ממלחמת לבנון השנייה. לאחר בדיקות ראשוניות ומתחייבות שנעשו על-ידי צה"ל ומשטרת ישראל במעבר ראש הנקרה, יועבר הארון כמקובל לבדיקה במכון לרפואה משפטית.
נציגי מחלקת הנפגעים של צה"ל יבואו בדברים עם המשפחות השכולות הנוגעות בעניין ויעדכנו אותן בכל התפתחות בנושא, כפי שאירע במקרים דומים בחודשים האחרונים.
רא"ל גבי אשכנזי הסכים לבקשת הרמטכ"ל הקודם דן חלוץ להתלוות אליו כאזרח ולהגיע למחנה שרגא. כך דווח בחדשות 10. חלוץ היה רמטכ"ל מלחמת לבנון השנייה ובעקבות כשלונו בה פשט את מדיו.
נושכים שפתיים אל מול המחיר באיגרת מיוחדת מטעם הרמטכ"ל אשכנזי למפקדי צה"ל ולחייליו בסדיר ובמילואים, נכתב: צבא ההגנה לישראל – מפקדיו וחייליו, בסדיר ובמילואים – אבֵל ומרכין ראש עם שובם של לוחמי צה"ל: רב-סמל ראשון אהוד גולדווסֶר ורב-סמל אלדד רגב, זכרם לברכה, ומחבק את המשפחות השכולות באהבה ובכאב.
"אלה היו שנתיים קשות שבהן לא ידעו בני המשפחות ולא ידענו אנחנו את שעלה בגורלם של הבנים מאז נחטפו ונשבו בידי ארגון הטרור חיזבאללה'. במהלך השנתיים פעל צוות מקצועי בהתמדה וללא-לאות, בכל נתיב אפשרי, כדי לרקום מהלך חילופים להשבת הבנים.
מהלך זה, שאליו ניגשנו מתוך עוצמה ואחריות, לוּוה בהכרעה ערכית קשה ומורכבת. עם זאת, לאורך כל הדרך היה ברור כי צה"ל, התובע מחייליו בשבועת אמונים להקריב את חייהם להגנת המולדת ולחירות המדינה – הוא מחויב התחייבות מוסרית שאין למעלה ממנה, לעשות כל שניתן ולשקוד על השבתם הביתה. קיבלנו החלטה חרף הדרישות המקוממות שהציב האויב, ואף על-פי שלא שכחנו, ולו לרגע, מה עשה כל אחד מהמחבלים שאת גופותיהם החזרנו, ומה פשעיהם הנתעבים של האסירים הביטחוניים שהסכמנו לשחרר.
"לאורך כל הדרך עמדה לנגד עינינו חובתנו הערכית כלפי חיילינו; אנו קראנו להם לשירות מילואים, אנו הכשרנו אותם ושלחנו אותם למשימה, וידענו שלא ננוח ולא נשקוט עד שנשיבם הביתה.
"ביום זה אנו נושכים שפתיים אל מול המחיר, אך בה-בעת אנו זוקפים קומה כאומה וכצבא הנאמנים לערכי היהדות, לקוד המיוחד של החברה הישראלית ול'רוח צה"ל'. הערך העליון של קדושת החיים והערבות ההדדית מעוגנים בתודעתנו הלאומית והחברתית. הם באים לביטוי נעלה בצה"ל מדי יום באחוות הלוחמים, ברעוּת, בנחישות לחרף נפש כדי לחלץ פצוע תחת אש ובמחויבות העמוקה לכל חייל שבוי ונעדר. גם במחיר יקר לא נחדל מלהיות נאמנים לערכינו ולאמונתנו המייחדים אותנו, את צה"ל ואת עם ישראל, ונהיה ראויים גם בהקשר ערכי זה לשמש "אור לגויים".
"כראש המטה הכללי וכמפקדו של צה"ל, אני קובע: יֵדע כל חייל הנשלח למערכה ותדע כל אם בישראל שגורל בניה, גם אם חלילה ייפלו בשבי, יהיה מסור בידי מפקדים שלא יוותרו יום-יום ושעה-שעה על הסיכוי לשחררם. מתוך אותה מחויבות עמוקה, לבי מלא תקווה שנצליח להשיב בעתיד הלא-רחוק גם את יתר שבויי צה"ל ונעדריו. צה"ל ומדינת ישראל יהפכו כל אבן עד שיתגלו עקבות הנעדרים ותבוא בשורה למשפחותיהם.
"מפקדי צה"ל וחייליו שולחים את תנחומיהם לבני משפחת רגב ומשפחת גולדווסר. אף שגורל הבנים היה שרוי בערפל שנתיים ארוכות, הראו המשפחות אצילות יוצאת דופן שהייתה דוגמה ומופת לכולנו. ביום זה צה"ל מחבק את המשפחות ומצדיע להן על עוז הרוח ועל תעצומות הנפש שהראו לאורך כל התקופה הקשה הזאת.
"בשם מפקדי צבא ההגנה לישראל וחייליו, אני מצדיע ללוחמינו ששבו משדה הקרב", דברי הרמטכ"ל.