בחודשים האחרונים קיימת התעניינות רבה מקרב יזמים מחו"ל לרכישה ובניית בתי מלון חדשים בישראל. זאת, לצד התעניינות והצהרות מצד גורמים מקומיים. קיים בארץ צורך מיידי בהקמתם של כ-10,000 חדרי מלון בהקדם, לנוכח היעד של 5 מיליון תיירים בשנת 2012.
ועדת ההשקעות של משרד התיירות, בראשות מנכ"ל המשרד שאול צמח ובהשתתפות נציגי משרד האוצר והתיירות, המליצה על הקמתם של 5 בתי מלון באזור סובב הכינרת, בנצרת, במעלות ובחיפה, במסגרת הליך הקצאה תחרותי לפי החוק לעידוד השקעות הון. ההשקעה הכוללת בפרויקטים האלה נאמדת בכ-230 מיליון שקל.
תקציב משרד התיירות להשקעה בפרויקטים העומדים על הפרק עומד על 45 מיליון שקל. החלטות הוועדה הועברו לאישור מינהלת מרכז ההשקעות של משרד התמ"ת והן צפויות לעלות לדיון ולאישור. מתחילת השנה אישר משרד התיירות מענקים לעידוד השקעות הון בסך של כ-150 מיליון שקל. בשבועות הקרובים יובאו לאישור המשרד פרויקטים נוספים בהשקעה כוללת של חצי מיליארד שקל וסיועו יעמוד על 100 מיליון שקל נוספים.
צמח אמר כי "אנו פועלים לכך שעד שנת 2012 יבקרו בישראל כחמישה מיליון תיירים ואנשי עסקים ועלינו להיערך לתת מענה תיירותי אטרקטיבי לתיירים אלו, הן ברמת התשתית והן ברמת האיכות. בשנים הקרובות תורגש התחרות מול טורקיה, מצרים, קפריסין ומדינות אחרות באזור בצורה משמעותית ומשרד התיירות ישקיע חלק מרכזי מתקציבו בכדי לסייע ליזמים. חדרי המלון הם אמצעי ייצור קריטי לתעשיית התיירות וכדי לענות על הביקושים הצפויים נדרשת השקעה משמעותית יותר. מחסור בחדרי מלון עלול לבלום את צמיחת תעשיית התיירות כולה".
