המאמן האגדי רלף קליין בן ה-77 אושפז בבית החולים תל השומר במחלקה האונקולוגית ומצבו מוגדר קשה.
מצבו של קליין הידרדר משמעותית לפני שבועיים ומאז ידע רלף ביקורים תכופים בבית החולים, אולם אמש (שני) הובהל רלף קליין לבית החולים תל השומר ומאז הוא מאושפז וכאמור מצבו מוגדר קשה.
בתו, רינת קליין, אישרה את הידיעה ל-ONE, אך ביקשה שלא להוסיף פרטים נוספים. רלף נאבק במחלה קשה תקופה ארוכה ומשפחתו צמודה למיטתו ומנסה בכל כוחה לעודד את רוחו במצבו הקשה בשעות אלו.
מספר אוהדי מכבי ת"א ששמעו על אשפוזו של רלף קליין, הגיעו לבית החולים. אחד מהם, בועז, מ"אולטראס מכבי", אמר ל-ONE: "נתפלל כולנו לבריאותו של רלף רליין, מצבו קשה. אנחנו פה בתל השומר עם 'אילן השועל' וחברים רבים. אנחנו מתפללים מכל הלב".
ב-25.5.08 ארגנו אוהדי מכבי ת"א ערב מרגש לקליין ובו אף העניקו לו שחזור את הגביע בו זכה ב-77' עם מכבי ת"א. בסיום הטקס, נשא קליין דברים על העבר, ההווה והודה לכל הנוכחים: "פעם האהבה למדינה קבעה, היום הצ'ק קובע. עצוב לי שבקבוצה איטלקית משחקים 7-8 זרים ולא איטלקי אחד. יש ימים שאני מפחד לפתוח את העיתון, דברים שלא מתאימים לישראליות".
"השגנו הישגים יוצאי דופן בכל השטחים. צריכים לחזור לשפיות, להיות חברים, לפרגן אחד לשני. יש לנו היום בכדורסל מאמנים ברמה גבוהה מאוד. יש לנו מאמנים ושחקנים יוצאים מהכלל".
קליין הנרגש המשיך ואמר: "בלי רותי, אשתי, לא הייתי יושב פה. היא סבלה 47 שנים, בעיקר שהייתי במכבי ת"א. בחיים שלי קיבלתי הרבה פרסים, אבל הפרס הכי הגדול שקיבלתי זה היום. לא עשיתי את מה שעשיתי כדי לקבל תודה, לעולם לא עבדתי כדי להרוויח כסף. הערב הזה יתן לי הרבה כח להמשיך הלאה, להמשיך לעבוד. אני אופטימי ואני בטוח שאנחנו נתראה בעוד שלבים בחיים".
