צי ארה"ב הזהיר את יפן כי היו כנראה דליפות רדיואקטיביות מצוללת גרעינית אמריקנית במהלך ביקוריה האחרונים בשני נמלים בדרום המדינה.
ארה"ב אומרת כי כמות המים הרדיואקטיביים שדלפו הייתה זניחה, אבל החדשות על הדליפות עלולות לעורר רגשות אנטי אמריקניים חדשים ביפן, שהנוכחות הצבאית האמריקנית בתחומה - שנויה במחלוקת בקרב הציבור היפני.
שר החוץ של יפן אמר (שבת, 2.8.08) כי הצי האמריקני הודיע לו, כי מהצוללת הגרעינית יוסטון דלפה כנראה כמות קטנה של קרינה במהלך ביקוריה בנמלי הצי היפני ססבו ואוקי נווה במרס ובאפריל 2008.
בכיר בעיר ססבו, אקיהירו יושידה, אמר כי הביקורות שביצעו הרשויות הממשלתיות בעת ביקורי הצוללת לא הראו כל עלייה לא-תקינה ברדיואקטיביות במימי האזור. "אף על-פי כן, אנחנו מודאגים", אמר.
הידיעות על הדליפות מתפרסמות שבועות אחדים לפני הגעתה של ג'ורג' וושינגטון, נושאת המטוסים הגרעינית של ארה"ב, לנמל יוקוסוקה, שמדרום לטוקיו. הגעת נושאת המטוסים תוכננה לאוגוסט, במסגרת הברית הצבאית בין ארה"ב ליפן, אך הוחלט לדחות אותה לספטמבר, עקב שריפה שפרצה על סיפון כלי השיט בחודש מאי. ג'ורג' וושינגטון מחליפה את נושא המטוסים המיושנת קיטי הוק, היוצאת בקרוב מן השירות, ותהיה נושאת המטוסים הגרעינית הראשונה שתעגון בקביעות ביפן.
הצבת נושאת המטוסים הגרעינית כבר עוררה גל מחאות ביפן, והשריפה שפרצה עליה חיזקה את החששות שיש ליפנים רבים מכוח גרעיני.
לא להאמין לאמריקנים מסהיקו ג'וטו, עורך דין המייצג את הארגון היפני המתנגד להצבת ג'ורג' וושינגטון ביוקוסוקה, מתח ביקורת חריפה על הצי האמריקני על שהסתיר את המידע על הדליפות הגרעיניות מהצוללת. "הם ידעו על הקרינה לפני שבועות ולא דיווחו מיד לממשלת יפן", אמר ג'וטו. "הטיפול של הצי האמריקני בתקרית והיעדר השקיפות, הוכיחו שאיננו יכולים לתת בהם אמון".
רבים ביפן, שהיא המדינה היחידה בעולם שנפגעה מפצצות אטום, רגישים לכל שימוש צבאי בטכנולוגיה גרעינית ולנוכחות של כוחות אמריקנים. בהפצצות הגרעיניות של ארה"ב על הירושימה ונגסקי באוגוסט 1945 נהרגו כ-200,000 יפנים.
בהונולולו אמר דובר הצי האמריקני באוקיאנוס השקט, קפטן סקוט גורק, כי סך הקרינה הרדיואקטיבית שדלפה מהצוללת יוסטון בכל אחת מתחנותיה לא עלתה על כמות זניחה, השווה לרדיואקטיביות של שק דשן כימי שמשקלו 25 קילוגרם.
הצי האמריקני גילה את הדליפה ב-17 ביולי כאשר נשפכו כמה ליטרים של מי צינון רדיואקטיביים על רגלו של עובד מספנה בנמל פרל הרבור מתוך שסתום, שעת שהצוללת הוכנסה למבדוק לתחזוקה שגרתית. חקירה העלתה כי המים דולפים כנראה מהשסתום מאז מרס 2008, בעת שהצוללת סיירה באוקייאנוס השקט. בסיס האם של הצוללת יוסטון הוא באי גואם במערב האוקיאנוס השקט. הצוללת ביקרה בנמל ססבו במרס 2008, ולאחר מכן חזרה לגואם.