איש המחתרת הבסקית שהורשע ב-25 מעשי רצח, שוחרר (שבת, 2.8.08) מהכלא בספרד, בדיוק ביום שבו מלאו 40 שנה לרצח הראשון שביצעה המחתרת.
חוסה איגנסיו דה חואנה צ'אוס ישב בכלא 20 שנה, שהן התקופה המרבית לריצוי עונש מאסר. האיש נידון ל-3,000 שנות מאסר על מעשי רצח שביצע ב-11 פיגועים, אך כאמור החוק הספרדי מגביל את ריצוי עונשו ל-20 שנה בלבד. במהלך ישיבתו בבית הסוהר שבת שלוש פעמים שביתות רעב כדי למחות על מה שכינה "הטרדה" מצד כלי התקשורת ומערכת המשפט של ספרד, וכן על עונש נוסף של שלוש שנות מאסר שנגזר עליו משום שכתב מאמרים לעיתון בסקי.
דה חואנה צ'אוס יצא בשבת מכלא ארנחואז, שליד מדריד, מלווה בשני עורכי דינו ובאשתו. בדיוק לפני 40 שנה, ב-2 באוגוסט 1968, רצחה המחתרת הבסקית את הקורבן הראשון שלה, קצין משטרה ספרדי, ופתחה בכך מאבק שגבה עד כה 800 קורבנות.
שחרורו של דה חואנה צ'אוס חולל סערה בכלי התקשורת של ספרד. בראש המסע התקשורתי נגד השחרור עומדות משפחותיהם של קורבנות המחתרת הבסקית. הן דורשות להשאירו מאחורי סורג ובריח.
ראש ממשלת ספרד, חוסה לואיס סאפאטרו, הביע (יום ו', 1.8.08) במסיבת עיתונאים במדריד "שאט נפש" כלפי דה חואנה צ'אוס. "בעיני כל האזרחים, וכמובן בעיני ראש הממשלה, האיש הזה מעורר תחושה מובנת בהחלט של שאט נפש", אמר. "אבל אנחנו חייבים לכבד את החוק", הוסיף.
ארגון הטרור האירופי האחרון דה חואנה צ'אוס היה אמור להשתחרר בשנת 2006 אך נידון למאסר נוסף של שלוש שנים, על מאמריו לעיתון בסקי בדלני. במחאה על עונש זה שבת רעב ב-2006 וב-2007. לפני ימים אחדים פתח בשביתת רעב שלישית. הוא התלונן במיוחד על חקירה שנפתחה בדבר מצב נכסיו, כדי להפריך את טענתו כי אינו יכול לשלם למשפחות קורבנותיו 8 מיליון אירו פיצויים שהטיל עליו בית המשפט.
דה חואנה צ'אוס השתתף בכמה פיגועים, ובכללם פיגוע מכונית תופת במדריד ב-1986, שבו נהרגו 12 אנשי מיליציה.
שיחות בין ממשלת ספרד לבין המחתרת הבסקית, הדורשת להקים מדינה בסקית עצמאית בצפון מזרח ספרד, הסתיימו בכישלון. קורבנה האחרון של המחתרת היה שוטר שנהרג ב-14 במאי 2008 בהתפוצצות מכונית תופת ליד תחנת משטרה.
מאז הסכם השלום עם המחתרת האירית בצפון אירלנד ב-2005, נותרה המחתרת הבסקית הארגון הבדלני היחיד באירופה המוגדר ארגון טרור. בסך-הכל מייחסים לארגון הבסקי את מותם של 823 בני אדם - שוטרים, חיילים, שופטים, עיתונאים וסתם אזרחים - במלחמת הפצצות והיריות שהוא מנהל ב-40 השנים האחרונות. עם זאת, סבורים מומחים כי הארגון הדרדר לשפל עקב סדרת מעצרים והחרמות נשק שבוצעה באחרונה.
