ראשי הממשלות של הודו ופקיסטן, המעצמות הגרעיניות השכנות, נועדו (שבת, 2.8.08) בקולומבו בירת סרי לנקה, בדלתיים סגורות, בניסיון לחדש את תהליך השלום ביניהן. לפני פגישתם של מנהיגי הודו ופקיסטן, המתקיימת במלון יוקרה בקולומבו, לחצו השניים ידיים וחייכו לפני המצלמות.
בנאומים נפרדים שנשאו בשבת שני המנהיגים, מנמוהן סינג מהודו ויוסוף ראזה גילואני מפקיסטן, הכריזו כי ילחמו נגד הקיצוניות. אבל כתבים מדגישים כי המתיחות בין שתי המעצמות, שהגיעה באחרונה לשיאה בסדרת פיגועים נגד הודו ובמעשי טרור חדשים נגדה בחבל קשמיר, מעיבה על ועידת הפסגה של ארגון מדינות דרום אסיה, המתכנסת בקולומבו. הוועידה העמידה בראש סדר יומה את נושאי הטרור, העוני והמזון.
בשתי ערים בהודו נהרגו השבוע לפחות 52 בני אדם ב-23 התפוצצויות. ב-7 ביולי פוצץ עצמו מחבל מתאבד בשגרירות הודו בכאבול, והרג כ-40 בני אדם. ממשלות אפגניסטן והודו טענו כי הפיגוע בוצע בעזרת המודיעין הפקיסטני. פקיסטן מכחישה זאת. העיתון ניו-יורק טיימס מסר כי שיחות שנקלטו בהאזנות סתר בין קצינים פקיסטניים לבין הטרוריסטים, מאשרות שהיה סיוע כזה. אבל שר החוץ הפקיסטני מחמוד קורשי אמר בתגובה שהדיווח הוא "שטויות מוחלטות".
האיבה בין הודו לפקיסטן מסכלת כל התקדמות כלכלית בדרום אסיה. כאשר הוקם הארגון הדרום אסיאני ב-1985, היווה הסחר בין מדינות האזור לבין עצמן 3.4% מכלל הסחר שלהן. היום, 23 שנה לאחר הקמת הארגון, הסחר הפנים-אזורי מסתכם ב-5% בלבד מכלל הסחר. לשם השוואה, מסתכם הסחר בין המדינות החברות בארגון מדינות דרום-מזרח אסיה, ב-30% מכלל הסחר שלהן. הסחר הפנימי בין מדינות האיחוד האירופי תופס כ-55% מכלל הסחר של הגוש האירופי.
הסחר אינו חופשי אף שהמדינות החברות בארגון הדרום אסיאני הנהיגו סחר חופשי ביניהן כבר ב-2004, לא עודדה מדיניות זו את הסחר בין הודו לפקיסטן, שמשקיהן מהווים יותר מ-80% מכלכלת דרום אסיה, הנאמדת ב-1.2 טריליון דולר. פקיסטן אוסרת יבוא של 4,000 פריטים מהודו, בעיקר מוצרי תעשיה כגון מכוניות ותרופות.
אוכלוסייתן של מדינות דרום אסיה מהווה 22% מאוכלוסיית העולם, אך חלקן בתפוקה הכלכלית מסתכם רק ב-2%. פקידים מיפן, סין, דרום קוריאה, ארה"ב והאיחוד האירופי משתתפים בוועידה כמשקיפים.
על-פי אומדני הבנק העולמי, 40% מ-1.4 מיליארד תושבי דרום אסיה חיים מפחות מדולר ליום. מכון מחקר בוושינגטון אומר כי אם תוכל דרום אסיה להאיץ את הצמיחה הכלכלית שלה ל-8% לשנה, לעומת ממוצע שנתי של 6% מאז שנת 2000, תוכל למחוק את העוני בתוך דור אחד.
בין הודו לפקיסטן היו מאז קיבלו את עצמאותן מבריטניה ב-1947, שלוש מלחמות. שתיים מהן על חבל קשמיר, ששתיהן טוענות לבעלות עליו. הודו מאשימה את פקיסטן בתמיכה בבדלנים הלוחמים נגדה במדינת ג'אמו וקשמיר, שהיא המדינה ההודית היחידה שיש בה רוב מוסלמי. פקיסטן מכחישה את ההאשמות וטוענת כי התמיכה היחידה שהיא מעניקה היא תמיכה מוסרית במאבק לעצמאות.
פקיסטן נתונה גם ללחץ של ארה"ב,המטילה את האשמה להגברת ההתקפות של הטליבאן ואל-קאעידה נגד כוחותיה באפגניסטן השכנה, על גישתה המתונה של הממשלה האזרחית החדשה של פקיסטן. ארגון נאט"ו והמודיעין האמריקני טוענים כי ארגוני הטרור המוסלמיים משתמשים בבסיסים בצפון מערב פקיסטן כדי להתאמן, להתחמש ולתכנן פיגועים נגד חיילי מדינות המערב משני צידי הגבול.
המטרה: חיסול הטרור בוועידת קולומבו אמורים מנהיגי הודו ופקיסטן, יחד עם מנהיגי אפגניסטן, בנגלדש, בהוטן, נפאל, סרי לנקה והאיים המלדיוויים, לשים דגש על המלחמה בטרור. משתתפי הוועידה הבהירו כי הטרור נותר האיום הגדול ביותר על הקדמה באזור, ומסכל את המאמצים לחסל את העוני ולעודד את הצמיחה הכלכלית.
"איננו יכולים להרשות לעצמנו להפסיד את הקרב נגד האידיאולוגיה של השנאה, הפנאטיות, וכל מי שרוצים להרוס את הרקמה החברתית שלנו", אמר סינג בנאומו לפני ועידת הארגון הדרום אסיאני לשיתוף פעולה אזורי. "אנו חייבים להילחם יחד נגד רעה חולה זו", אמר.
צופים כי בוועידת קולומבו יושג הסכם שיקרא לכל הצדדים להושיט זה לזה סיוע משפטי רב ככל האפשר כדי להילחם בפשע. הפיגועים בדרום אסיה גובים מחיר יקר של אבידות בנפש, בעיקר פיגועי אל-קאעידה בפקיסטן ובאפגניסטן ופיגועי הנמרים הטמילים בסרי לנקה.
"יש לנו אחריות משותפת להילחם באיום הזה, אנחנו צריכים להילחם בו יחד ולחוד", אמר גילאני בשבת. "פקיסטן מגנה את הפיגוע בשגרירות הודו בכאבול, אף שפקיסטן היא הסובלת העיקרית מפיגועים".
ממשלת סרי לנקה הציבה באזור שבו מתקיימת הפסגה 20,000 שוטרים ואנשי ביטחון. הודו וסרי לנקה הגבירו את הסיורים הימיים במיצר פאלק, המפריד ביניהן, כדי להילחם במורדים הטמילים.
לפחות 11 חיילים של סרי לנקה ו-9 מורדים נהרגו (יום ו', 1.8.08) בקרבות כ-250 קילומטר מצפון לקולומבו הבירה. "קללת הטרור מאיימת על השלום והיציבות באזורנו", אמר נשיא סרי לנקה מהינדה רג'פקסה. "אנו צריכים להכפיל את המאמצים להילחם בטרור בכל צורותיו. אין טרוריסטים טובים וטרוריסטים רעים".
