דלקת פרקים שגרונית היא מחלה כרונית. התסמינים יכולים להופיע ולהיעלם, וכל אדם הסובל מהמצב מושפע ממנו בצורה שונה. ישנם אנשים שנהנים מתקופות ארוכות של הפוגה, דלקת הפרקים השגרונית שממנה הם סובלים הופכת לא פעילה והם סובלים ממעט תסמינים אם בכלל במהלך תקופה זו. אנשים אחרים עלולים לסבול מתסמינים כמעט קבועים לאורך חודשים ברציפות.
למרות שדלקת פרקים שגרונית יכולה להשפיע על חלקים שונים בגוף, המפרקים הם אלו שתמיד נפגעים. כשהמחלה בשיאה, המפרקים הופכים מודלקים. דלקת היא התגובה הטבעית של הגוף לזיהום או לסכנות אחרות, אך במצב של דלקת מפרקים שגרונית הדלקת מופיעה ללא כל סיבה נראית לעין.
תסמינים שכיחים לדלקת מפרקים - נוקשות. המפרק קשה לשימוש וקיימת הגבלת תנועה משמעותית. נוקשות בשעות הבוקר היא אחד מסימני ההכר של דלקת מפרקים שגרונית. למרות שאנשים רבים שאינם חולים במחלה סובלים ממפרקים נוקשים בבוקר, לאלו הסובלים ממנה יידרשו מספר שעות לפני שהמפרקים ישתחררו.
- נפיחות. נוזלים חודרים למפרקים והם הופכים נפוחים. המצב גורם גם הוא לנוקשות.
- כאב. הדלקת בתוך המפרקים הופכת אותם רגישים וכואבים. דלקת ממושכת גורמת לנזק שגם הוא גורם לכאב.
- אדמומיות וחום. המפרקים עלולים להיות חמים במידת מה ואדמומיים יותר מהעור שלידם.
באלו מפרקים פוגעת המחלה? הידיים הן בדרך כלל האיבר שנפגע יותר מאחרים, למרות שכל מפרק עלול להיפגע מדלקת מפרקים שגרונית: ברכיים, פרקי הידיים, צוואר, כתפיים, מרפקים ואפילו הלסתות. המפרקים בדרך כלל נפגעים בדרך סימטרית - אותם מפרקים בשני צדי הגוף.
תסמינים המשפיעים על כל הגוף דלקת מפרקים שגרונית מתרחשת בכל הגוף, והיא עלולה להיות בעלת השפעות כוללות ולפגוע באזורים אחרים בגוף מעבר למפרקים. תוצאות התהליך הדלקתי מתבטאות ב:
- איבוד תיאבון, שעלול לגרום לירידה במשקל
התחושות דומות לתחושות של שפעת למרות שהן בדרך כלל פחות חזקות.
דלקת מפרקים שגרונית עלולה גם להשפיע על העור, הריאות והקול בדרך הבאה:
- גושים ונפיחויות מתחת לעור המופיעים בדרך כלל על המרפקים. לפעמים הם מכאיבים. טיפל בזריקות בדרך כלל עוזר.
- מעורבות הריאות היא שכיחה אך בדרך כלל לא גורמת לתסמינים. במידה ומתפתח קוצר נשימה, ניתן לטפל בו עם תרופות המפחיתות את הדלקת בריאות.
דלקת מפרקים שגרונית יכולה לפגוע אפילו במפרקים בתיבת הקול או הגרון (cricoarytenoid joint) ולגרום לצרידות.
