כ-2000 אזרחים וחיילים נהרגו בקרבות בשיטחה של בגאורגיה. במחוז דרום אוסטיה לבדו נהרגו כ-1400 איש, רובם ככולם אזרחים. מאות נוספים, בהם חיילים ומשקיפים רוסים, נהרגו בקרבות.
נשיא מחוז דרום אוסטיה, אדוארד קוקויטי, מסר לסוכנות הידיעות אינטרפקס, כי צבא גאורגיה מבצע רצח עם בתושבי אוסטיה, שהינם רוסים במוצאם.
לטענת רוסיה, הקרבות החלו לאחר שגאורגיה הפציצה את מחוז אוסטיה, המאוכלס, רובו ככולו, על-ידי אזרחים רוסים. צבא רוסיה מזרים כוחות גדולים לגאורגיה, ועד שעות הערב כבר נכנסו כוחות שריון גדולים, ובהם 300 טנקים.
הקרבות בין שני הצדדים מדווחים בהרחבה ברחבי העולם: שני הצדדים מטילים זה על זה את האחריות לפריצת הקרבות. נשיא רוסיה טוען כי צבא גאורגיה מבצע רצח עם בחבל אוסטיה; נשיא גאורגיה, לעומת זאת, טוען כי צבא רוסיה מפציץ כפרים וערים שאינם מצויים בלב הסכסוך בין הצדדים.
מנהיגים מארה"ב ומאירופה מתגייסים כדי למנוע מלחמה כוללת בין הצדדים. נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, וראש ממשלת רוסיה, ולדימיר פוטין, שוחחו ביניהם בניסיון להגיע להבנות. השניים נפגשו בטקס פתיחת אולימפיאדת בייג'ין.
ד"ר ג'ונת'ן אייל מהמרכז ללימודים בבריטניה (Rusi), אמר (יום ו', 8.8.08) כי החלטתה של גאורגיה להפציץ את בירתה של דרום אוסטיה, צ'ינוואלי, היא מאמץ 'חסר בושה' להשפיל את הרוסים. עוד טען כי העליה הפתאומית במתח באזור מבשרת חזרה אפשרית ומסוכנת לעימות מערבי מול מזרחי. גאורגיה, כך אמר, תיזמנה את ההתקפה שלה למועד בו מנהיגי עולם רבים אינם נמצאים בבירתם בגלל משחקי בייג'ין.
בדרום אוסטיה יש עכשיו כאלף חיילים רוסיים. אם הם יצליחו לגרום להפיכה בדרום אוסטיה, הם ישפילו את רוסיה וישיגו לעצמם ניצחון, אמר. כמו-כן, הם יגרמו לכך שהמערב יהיה חייב להתערב באופן דיפלומטי, משום שלמערב יש סימפתיה גדולה לגאורגיה וליחסיה הקשים עם רוסיה. אולם "פוטין לא יכול להרשות לעצמו להישאר מושפל באופן כזה ציבורי. קשה לעלות על הדעת שהרוסים ישבו בשקט". אם לא תהיה התערבות וניסיון לתווך בין שתי המדינות, הולכת להיות מלחמה כוללת.
נאט"ו והאיחוד האירופי הביעו דאגה רבה בעקבות הקרבות ביום שישי והאיצו בכל הצדדים להפסיק את האלימות. תומס ולאשק, נשיא מדיניות החוץ במרכז לרפרומה אירופית, אמר שלסקאשווילי, נשיא גאורגיה, אין ברירה, אלא לבצע פעולה החלטית, משום שהשפעתה של רוסיה הולכת וגוברת בדרום אוסטיה ואף בחבל אבחזיה, והדבר מונע מגאורגיה להצטרף לברית נאט"ו ולבסס את מעמדה במערב.
ארה"ב הביעה את תמיכתה (יום ו') בחוזקה ואחדותה הטריטוריאלית של גאורגיה, וקראה להפסקת אש מיידית בדרום אוסטיה, לשם רוסיה שלחה את כוחותיה. דובר מזכירות המדינה בארה"ב גונזלו גלגוס אמר שארה"ב שולחת שליח לאזור כדי לדון עם כל הצדדים בקונפליקט.
נטליה לשנקו, אנליסטית רוסיה, אמרה שרוסיה משתמשת בדרום אוסטיה כדי לערער את גאורגיה. ממשלת דרום אוסטיה אינה ערוכה להגיב ללא תמיכתה של רוסיה. "עבור רוסיה, דרום אוסטיה היא אמצעי יעיל לגרום לחוסר נוחות לממשלת הגיאורגינית הבלתי ידידותית שרואה את עצמה כמאחז אמריקני במרחב הפוסט-סובייטי, ומעוניינת להצטרף לנאט"ו - דבר שמאוד לא נוח לרוסיה", הוסיפה.
