המשק היפני, שהוא השני בגודלו בעולם, התכווץ באפריל-יוני 2008 ב-0.6%, עקב ירידת היצוא וצריכה, והמדינה התקרבה אל סף המיתון הראשון שלה אחרי שש שנים. ברבעון הקודם גדל המשק היפני ב-0.8%.
במונחים שנתיים ירד התוצר המקומי הגולמי ברבעון השני של 2008 ב-2.4%, לאחר שגדל 3.2% ברבעון הקודם. כך מסרה (יום ד', 13.8.08) ממשלת יפן. מדד המניות ניקיי 225 ירד ביום המסחר החולף ב-2.25% לשיעורו הנמוך ביותר החודש. הין התחזק לעומת הדולר מ-109.33 ל-108.53 ין.
היצוא של יפן ירד ב-2.3%, שיעור הירידה הגבוה ביותר מאז 2002-2001, ושלל בכך מיפן את המנוע העיקרי שלה לצמיחה. היבוא ירד ב-2.8% מחירי השיא של הדלק והמזון מנעו גידול בצריכה מבית. הוצאות הצריכה, המהוות יותר ממחצית המשק היפני, ירדו ב-0.5% לעומת הרבעון הקודם. חברת הרכב טויוטה דיווחה בשבוע שעבר על הירידה התלולה ביותר ברווחיה אחרי חמש שנים, עקב ירידת היצוא לארה"ב. חברת התעופה של יפן הודיעה כי תקצץ 5% משכר העובדים כדי להתגבר על הגידול בעלויות.
בשבוע שעבר הודיעה ממשלת יפן כי המשק "נחלש", ביטוי שלא השתמשה בו מאז 2001. הקיפאון בצמיחה הכלכלית והאינפלציה המהירה ביותר ביפן אחרי עשר שנים העמידו את הבנק המרכזי לפני דילמה, שכנראה תגרום להשארת הריבית של 0.5% בלבד על כנה עד סוף השנה.
צפויים תמריצים ממשלתיים יפן היא המדינה השלישית מקרב חברות קבוצת G-7 שהמשק שלה מתכווץ השנה. קודם לכן אירעה התפתחות כזאת בקנדה ובאיטליה.
ההשקעות בדיור ביפן ירדו במפתיע ב-3.4%, ומדד מניות הנדל"ן טופיקס ירד בטוקיו ב-3.3%. מניות חברות הבנייה הגדולות ביפן מיטסוי פודוסן ומיטסובישי אסטייט, נמנו עם היורדות.
השר היפני החדש לתכנון כלכלי ופיסקלי, קאורו יוסאנו, אמר (יום ד', 13.8.08) בטוקיו כי עקב עליית המחירים, החלו הצרכנים לצמצם את הצריכה. ראש הממשלה, יסואו פוקודה, מתכנן להודיע עוד החודש על הקלות במסים והטבות אחרות שיסייעו לחברות ולאזרחים לתגבר על מחירי האנרגיה הגואים.
כלכלנים מציינים כי המשק היפני עדיין לא נכנס למיתון, כפי שהוא מוגדר בספרים. על-פי אחת ההגדרות, המשק צריך להתכווץ במשך שלושה רבעונים רצופים לפחות כדי שיהיה אפשר לקבוע שהוא כבר שרוי במיתון. עם זאת, הגידול בעלויות וההאטה ביצוא שחקו את הרווחים, אילצו את העסקים לקצץ בתפוקה, בהשקעות ובכוח האדם.
הביקוש המקומי, הכולל את הוצאות החברות והצרכנים, היווה כשני שלישים משיעור התכווצות המשק היפני ברבעון שחלף. ההשקעות העסקיות ירדו ב-0.2%.
