שר האוצר, רוני בר-און, פנה לוועדת הכספים של הכנסת, בראשות אבישי ברוורמן, לקבלת אישור להגדלת ערבות המדינה לחברת אשרא שהיא החברה הישראלית לביטוח ייצוא - לרמה של מיליארד דולר.
הגדלת הערבות תאפשר למשרד האוצר להמשיך לסייע לעסקות ייצוא של חברות ישראליות באמצעות אשראי, הנמצאת בבעלות ממשלתית מלאה ומבטחת יצואנים ישראלים נגד אי תשלום מצד קונים מזמיני עסקות ושירותים בחו"ל.
הביטוח מאפשר קיום עסקות ייצוא באשראי לטווח בינוני וארוך (שנה עד 10 שנים). המטרה בפעילות הזאת היא לעודד פעילות של יצואנים ישראלים בחו"ל ולתמוך בהם באמצעות מתן כלי סיוע מימוניים ייחודיים, שיקלו את תנאי פעילותם מול המתחרים בשוקי העולם. חברות דומות פועלות בכל ארצות ה-OECD, ומשמשות גורם חשוב בעידוד הייצוא.
עסקות הייצוא שאותן מבטחת החברה מאושרות בוועדה בראשות החשב הכללי באוצר שבה חברים גם נציגי משרד החוץ ומשרד התמ"ת. העסקות מאושרות בין היתר בהתאם למדיניות ניהול הסיכונים של החשב הכללי וערבות המדינה היא הבסיס שעליו יכולה חברת אשרא להעמיד ביטוחים לייצואנים.
בשנת 2004 העמידה המדינה לחברה ערבות ל-4 שנים בהיקף של 700 מיליון דולר לצורך הנפקת פוליסות ביטוח לייצואנים. אולם כיום נוצלה מכסת הערבות כמעט במלואה, והאוצר מבקש להאריכה לתקופה של 4 שנים נוספות.
במסגרת הערבות הזאת בוצעה בשנים האחרונות רפורמה נרחבת במתן ביטוח סיכונים לייצואנים, שאחד מהם היה שינוי נוסח כתב הערבות לחברה שאיפשר למפקח על הבנקים להגדיר את האשראי באופן זהה לזה הניתן לממשלת ישראל. כתוצאה מכך התאפשרה הוזלת האשראי הבנקאי הניתן לייצואנים והרחבת היקפו - וכן כניסת בנקים נוספים לפעילות בתחום.
בנוסף, במסגרת ניסיון להגביר את התחרותיות ואת היכולת של הייצואן הישראלי להגיע לשווקים בעלי פוטנציאל מיוחד, נעשו בשנים האחרונות מספר צעדים מדיניים, שבהם החתימה על פרוטוקול פיננסי עם ממשלת ויאטנם והרחבת הפרוטוקול הפיננסי עם ממשלת סין ושיפורו. פרוטוקולים אלה הם הסכמים בין מדינת ישראל לממשלות בדבר קו אשראי מיוחד למימון מסחר והשקעות ישראליות, המשחררים את הייצואנים הישראלים מקשיים בירוקרטיים ומקשיי מימון. הם מאפשרים להגדיר מסגרות אשראי בין הבנקים המקומיים לבנקים בישראל.
בר-און אמר כי הגדלת ערבות המדינה, לצד צעדים נוספים שביצע משרד האוצר, "היא נדבך נוסף בסיוע הממשלה לייצואנים בהתמודדותם מול השינויים בשוק העולמי". החשב הכללי, שוקי אורן, ציין כי ערבות המדינה לחברת אשרא היא אחד מהכלים העיקריים העומדים לרשות הממשלה לקידום הייצוא ושיפור התחרותיות של הייצואן - בעיקר בתחום שבו השוק הפרטי "אינו נותן מענה הולם".
