זרם המהגרים הבלתי חוקיים לאיטליה גובר והולך, ובשבעת החודשים הראשונים של 2008 נכנסו למדינה פי שניים מהגרים מאשר בתקופה המקבילה ב-2007, למרות מלחמת החורמה שמנהלת ממשלתו של סילוויו ברלוסקוני בתופעה, לרבות הגברת הגירושים. כך מסר (יום ו', 15.8.08) שר הפנים של איטליה, רוברטו מרוני, במסיבת עיתונאים ברומא.
הוא אמר כי בינואר-יולי 2008 נכנסו לאיטליה 15,378 "קלנדסטיני", הכינוי האיטלקי למהגרים הלא חוקיים המסתננים בחשאי למדינה, לעומת 8,266 בתקופה המקבילה אשתקד. חלק ניכר מהמהגרים הללו הגיע בסירות שארגנו מבריחים. באותה תקופה גדל מספר הגירושים ב-15%, ואילו מספר אישורי איחדו המשפחות גדל ב-58%.
מרוני, שמפלגת הליגה הצפונית, שבה הוא חבר, שותפה בקואליציה בימנית שהקים ברלוסקוני, נוקט מדיניות תקיפה נגד ההגירה הבלתי חוקית. רוב המהגרים הללו מגיעים בדרך הים מצפון אפריקה. מרוני גם עמד מאחורי תוכנית לקחת טביעות אצבעות מכל הצוענים המתגוררים במחנות נוודים באיטליה. תוכנית זו עוררה ביקורת חריפה של ארגוני זכויות אדם ומחוקקים של האיחוד האירופי.
ממשלתו של ברלוסקוני עלתה לשלטון לאחר ניצחון סוחף בבחירות שהיו בחודש מאי, בעיקר בזכות מצע שהבטיח את חיסול הפשע וההגירה הבלתי חוקית, שרבים מהאיטלקים כורכים אותם זה בזה. ברלוסקוני פתח מיד לאחר עלייתו לשלטון במבצע לביעור הפשע, ויזם חוקים נוקשים הקובעים, בין היתר, שהגירה בלתי חוקית לאיטליה היא עבירה פלילית שהעונש עליה הוא עד ארבע שנות מאסר. כמו-כן זירז את קצב הגירושים מהמדינה.
האחריות לגל הפשע מוטלת על המהגרים אמנם מספר הגירושים גדל, אך שלטונות איטליה מגלים לעתים קרובות כי ארצות המוצא של המהגרים מסרבות לקבל אותם בחזרה. לפני שבועיים החלו השלטונות לפרוש 3,000 חיילים בסיורים משותפים עם המשטרה בכמה מהערים הגדולות באיטליה, במסגרת המבצע לביעור הפשע, שמואשמים בו בעיקר המהגרים.
33 אזרחים זרים נעצרו עד כה במבצע זה. בתי הסוהר באיטליה כבר מלאים עד אפס מקום בזרים. כ-20,000 מתוך 55,000 האסירים המרצים עונשי מאסר או ממתינים למשפט בבתי הסוהר האיטלקיים הם זרים. מספר האסירים הזרים ממשיך לגדול, בגלל העלות הגבוהה של הגירושים והקושי לבצעם.
עם זאת, הודה מרוני כי מספר העבירות הפליליות באיטליה ירד בחודשים האחרונים. הוא לא מסר נתונים, ורק אמר כי הוא מעונין להעריך אם מדיניות הממשלה תרמה לירידה.