שוני בגנים של עד שליש מהחולים בסרטן המעי הגס, הוא שיוכל לעזור ולענות על השאלה כיצד המחלה עוברת בין הדורות.
הגרסה השונה של הגן, שהיא בעלת קשר ישיר לגדילת גידולים במעי, מעלה את הסיכון למחלה ב-50%.
ממצאי המחקר, שפורסמו בעיתון "Science", הביאו את החוקרים צעד אחד קרוב יותר לבדיקה גנטית לסיכון לסרטן המעי.
מומחים שהגיבו למחקר הדגישו כי יש צורך במחקר נוסף שיתמוך בממצאים.
אבחון מאוחר של סרטן המעי הגס תורם לשיעור תמותה של כמעט 50%. הגורמים למחלה הם גנטיים בחלקם וחלקם גורמים הקשורים לסגנון חיים, תזונה וגורמים אחרים.
השוני הגנטי נתגלה לראשונה ונמצא קשור לסרטן המעי הגס בשנת 1999 על-ידי מדענים מאוניברסיטת Northwestern.
המחקר האחרון, שבוצע בשיתוף פעולה עם אוניברסיטת אוהיו, ניתח דגימות מ-138 חולי סרטן מעי הגס ומ-100 מתנדבים שהיו בריאים לכאורה.
השוני בפעילות הגן זוהה בשליש מחולי סרטן המעי הגס, אך רק בשלושה מבין המתנדבים הבריאים.
לדברי עורכי המחקר, גרסה גנטית זו אחראית כפי הנראה על יותר מקרים של סרטן המעי הגס מכל המוטציות הגנטיות האחרות שנתגלו עד כה, והציפיה היא כמובן שהממצאים יצילו את חייהם של אנשים רבים.
זיהוי המוטציה אצל החולה יביא לביצוע בדיקות אצל בני משפחתו בחיפוש אחר סימנים למחלה.
מי בסיכון? הדפוס הגנטי מתבטא בירידה בייצור רצפטור ל-TGF-beta - כימיקל המדכא את גדילת התאים.
החוקרים משערים כי לכימיקל תפקיד חשוב בהאטה או עצירה של התפתחות הגידולים.
מומחים שהגיבו לממצאי המחקר אמרו כי במידה והם יאושרו במחקרים מקיפים יותר, הרי שמדובר בצעד נוסף לכיוון גילוי הסיכון התורשתי של סרטן המעי הגס.
ההבנה ההולכת ומעמיקה בנושא סרטן המעי הגס תביא בסופו של דבר לבדיקות חדשות שיזהו ויעקבו אחר אנשים בסיכון גבוה לפתח את המחלה.