החומר הפלסטי PVC (פוליוויניל כלוריד) צפוי להתייקר בשוקי העולם ב-10%, זאת עקב החלטת ממשלת סין להאיץ את סגירת מפעלי ה-PVC שהחלה ערב המשחקים האולימפיים כדי לשפר את איכות האוויר. פרשנים אומרים כי מחיר ה-PVC יעלה השנה ל-1,400 דולר לטון בגלל קיצוצי התפוקה בסין, המייצרת 25% מכלל תפוקת ה-PVC בעולם.
רוב המפעלים בסין מייצרים את החומר מפחם, בתהליך המזהם את האוויר וצורך חשמל רב. צמצום האספקה עלולה להגדיל את העלויות בענפי הבנייה, משום שה-PVC דרוש כמעט בכל אתר בנייה, למשל לבידוד חוטי חשמל ולצנרת. גם מעילי גשם וצעצועים צפויים לעלות יותר.
המומחים מציינים כי מה שעומד מאחורי החלטת שלטונות סין הוא בעיקר המחסור בפחם ובאנרגיה, ופחות מזה הפחתת זיהום האוויר.
לפי שעה, כ-30% מתפוקת ה-PVC בסין מושבתת בגלל משחקי בייג'ין, החמרת תקנות זיהום האוויר והתייקרות חומרי הגלם, אומרת אגודת יצרני ה-PVC בסין. מומחים אינם צופים שינוי של ממש לאחר המשחקים. כמה מהמפעלים יישארו סגורים בגלל הסיבות הללו.
היצרנים ביפן וטיוואן יחגגו מחירי ה-PVC אף צפויים לעלות עוד יותר בחודש הבא בגלל ביקוש עונתי של יצרני צעצועים ועצי חג מולד העשויים מפלסטיק לקראת סיום השנה האזרחית. המומחים אומרים כי התפתחות זו תגדיל במידה רבה את רווחיהם של יצרני ה-PVC הגדולים בעולם, שין-אטסו הפועלת ביפן, ופורמוזה פלסטיקס הפועלת בטייוואן. לדבריהם, המפעלים המייצרים PVC מנפט יוכלו להעלות את מחיריהם משום שהמפעלים המתבססים על פחם ייאלצו לייקר את מוצריהם.
יותר משני שלישים מה-PVC המיוצר בין מבוסס על פחם. ביפן ובטייוואן רוב ה-PVC מיוצר מאתילן, המופק מנפט.
השר הסיני לאיכות הסביבה, ז'או שנג-שיאן, מסר באחרונה כי החבלים הגובלים בבייג'ין, ובכללם הביי ומונגוליה הפנימית הצטוו לסגור את המפעלים המזהמים ולהפחית את תפוקת תחנות הכוח הפולטות מזהמים כדי לשפר את איכות האוויר במשחקים האולימפיים.
החודש העלתה חברת פורמוזה את המחירים ללקוחות בטייוואן ב-5 סנט לקילוגרם. החברה סירבה למסור מהו המחיר כעת. אבל בשוקי הסחורות העתידיות במזרח אסיה נמכרה השבוע טון PVC ב-1,275 דולר.
משקיות פלסטיק ועד תיקי שאנל התייקרות ה-PVC עומדת בניגוד לירידה שחלה באחרונה במחיריהם של רוב המוצרים הפטרוכימיים האחרים, למשל אתילן גליקול המשמש לייצור אריגים, עקב הגברת הייצור במזרח התיכון ובסין.
ה-PVC הוא אחד החומרים הפלסטיים הנפוצים ביותר. בשנת 2007 הסתכם הביקוש לחומר זה בעולם ב-33.6 מיליון טונות, ובכלל זה 9.89 מיליון טונות בסין. הכמות שסין מייצרת נאמדת ב-9.4 מיליון טונות.
החומר משמש לא רק תחליף לעץ, אלומיניום וברזל בתעשיות הבנייה, אלא גם לייצור עור סינתטי לנעלי ספורט ותיקים, ואפילו חברות לאבזרי יוקרה כגון לואי וואיטון ושאנל משתמשות בו לייצור תיקים ונעליים, כדי לענות על דרישות הצרכנים לאבזרים קלים יותר ונוחים יותר לטיפול אשר העור. השימוש השכיח ביותר ב-PVC הוא לייצור פוליאתילן, שממנו מייצרים שקיות פלסטיק וחומרי אריזה.