בצעד חריג במערכת היחסים התנודתית והטעונה תמידית בין יו"ר ההסתדרות, עופר עיני, לשר האוצר, רוני בר-און, הגיב השר בחריפות על איומו של היו"ר להכריז על סכסוך עבודה אם יאושר תקציב המדינה ל-2009 וחוק ההסדרים בממשלה.
בר-און מסר היום (ה', 21.8.08) כי הוא "מביע צער על הודעתו החריפה של יו"ר ההסתדרות ועל הקלות שבה הוא חוזר ומשתמש באיום ההשבתה הכללית במשק, אשר תזעזע שלא לצורך את יציבות המשק ומארג יחסי העבודה".
בר-און קובע כי חובתה וסמכותה של ממשלה נבחרת לקבוע מדיניות כלכלית "מתוך ראיית כלל האינטרסים של המשק הישראלי - ובתוכם גם אלו של העובדים". הוא קרא לעיני "להוציא את הכלכלה מחוץ למשחק הפוליטי ולנהוג באחריות מתוך ראיית טובת המשק".
בלשכת השר גורסים כי התוכנית הכלכלית שמובאת לאישור הממשלה תיתן מענה לאתגרי המשק לנוכח האפשרות להאטה בקצב הצמיחה. לדבריהם אין בתוכנית כל כוונה לפגוע ביחסי העבודה במשק - וככל שישנם נושאים שבהמשך יהיו כרוכים ביחסי עבודה הם יקוימו תוך הידברות עם אירגוני העובדים. הממשלה אמורה לדון ולאשר ביום ראשון אחד משני מתווים שעיצב האוצר לתקציב השנה הבאה, ששניהם כוללים קיצוץ.
