ההשפעה הישירה של המשחקים האולימפיים על סין היא כנראה זניחה, אבל אנליסטים סבורים שהארגון המושלם של משחקי בייג'ין היה מודעת פרסומת של 17 יום, שמחירה יסולא מפז, למותג "מייד אין צ'יינה", תוצרת סין.
מיליארדי צופי טלוויזיה צפו באתלטים המתחרים באצטדיונים המשוכללים, בעיר שנבנתה מחדש לפי תכנון של כמה מטובי האדריכלים בעולם, והקרינו תדמית של כלכלה מודרנית וטכנולוגית.
מבחינתה של מדינה שבדרך כלל רואים בה אזור תעשיה לייצור זול, ושתדמיתה נפגעה קשה משערוריות כגון פרשת הצעצועים הרעילים שנשלחו לארה"ב והמזון המקולקל שנשלח ליפן, היו המשחקים האולימפיים: בנייה מחודשת של המותג בתוך פחות משנה אחת.
המשחקים, שהארגון שלהם היה בלא פגם, שינו ככל הנראה שינוי יסודי את הדרך שבה מסתכלים בעולם על סין. גם מצבור מדליות הזהב המדהים של הספורטאים הסיניים משקף את הצמיחה הכלכלית המרהיבה שלהם ומאותת לכל העולם: סין כבר כאן! אומרים מומחים לענייני סין. החל בטקס הפתיחה המרהיב וכלה בשליטתם המוחלטת של הסינים בענפי ספורט כה רבים, עברה סין את כל הציפיות.
לדברי המומחים, חברות סיניות רבות יכולות לקטוף כעת את פירות האולימפיאדה ולנצלם כדי להרחיב את השוק שלהן אל מחוץ לסין. אחת הדוגמאות הבולטות היא חברת בגדי הספורט של האתלט הסיני לי נינג, שהדליק את המשואה האולימפית בטקס הפתיחה ב-8 באוגוסט לאחר ריחוף מרהיב עין באצטדיון "קן הציפור". חברות כמו לי נינג מנצלות את ההצלחה האולימפית כקרש קפיצה לשוק הגלובלי.
ענפי התיירות התאכזבו - אך יש גם תמונה כוללת סין היא המשק הרביעי בגודלו בעולם. 40 מיליארד הדולרים שהוצאו, לדברי ממשלת סין, על אירוח המשחקים הם לפיכך טיפה בים, והכלכלנים הסיניים אינם מייחסים למשחקים משקל של ממש כגורם להאצת הצמיחה. אפילו על העיר בייג'ין הייתה למשחקים השפעה מוגבלת, ככל שזה נוגע לתיירות ולהוצאות אחרות. המלונות בסין התלוננו שמספר האורחים היה קטן מהצפוי. שיעור התפוסה במלונות של שלושה כוכבים ופחות היה קטן מ-40%, לפי נתוני הלשכה לסטטיסטיקה של בייג'ין.
לפני המשחקים צפו הסינים גאות בתיירות, שממנה ייהנו המלונות, חברות התעופה והמסעדות. כעת ברור שההשפעה לא תהיה כה גדולה. עם זאת, האנליסטים סבורים כי צריך להסתכל על התמונה בכללותה, על השינויים העמוקים המתרחשים בסין ועל השפעת האולימפיאדה על שאר העולם. המשחקים האולימפיים הם עוד ציון דרך בהפיכתה של סין למשק מתוחכם, יעיל ומוטה-שוק ולחברה פתוחה יותר.
