חוקרים מהמרכז הלאומי למחקר יונקים עילאיים 'ירקס' שבאוניברסיטת אמורי, גילו כי קופי קפוצ'ין, בדיוק כמו בני אדם, רואים בנתינה חוויה מספקת. הממצאים מגיעים מחלק נפרד של מחקר הדמיה שנעשה לאחרונה בבני אדם, שתיעד את הפעילות במרכזי התגמול במוח לאחר מתן צדקה.
תחושת האמפתיה אל מול ההנאה של אדם אחר היא גורם מניע לשיתוף, מאפיין שגילו החוקרים גם בקרב מינים של יונקים עילאיים.
כל נקבת קפוצ'ין הוצמדה לקרובת משפחה, לנקבה מוכרת שאינה קרובת משפחה אך מאותה קבוצה חברתית, או לנקבה זרה מקבוצה חברתית אחרת.
לאחר מכן קיבלה כל קופה את אפשרות הבחירה בין שני סימנים: האחד סימל אופציה של אנוכיות, בה רק היא עצמה מתוגמלת - במיץ תפוחים; או באופציה הפרו-חברתית, המתגמלת את שתי הנקבות במיץ תפוחים. הקופות בחרו בצורה בולטת באופציה הפרו-חברתית כשהיו יחד עם קרובת משפחה או קופה מוכרת אך לא כשהיו עם קופה זרה.
העובדה שהקופות בחרו בצורה כה בולטת את האופציה הפרו-חברתית מראה כי ההכרה בכך שקוף אחר מקבל מזון היא משביעת רצון ומתגמלת. החוקרים מאמינים כי התנהגות כזו מבוססת על אמפתיה. רמת אמפתיה גבוהה יותר ניתן לזהות הן בבני אדם והן בבעלי חיים במצבים של קירבה חברתית, והמחקר הנוכחי הראה כי שותפים קרובים השפיעו גם על בחירות פרו-חברתיות יותר. הקופים דאגו למעשה לרווחתם של אלו שהכירו.
בשלב הבא במחקר ינסו החוקרים לקבוע אם נתינה גורמת לתחושה תגמול אצל הקפוצ'ינים מאחר והם נוהגים לאכול יחד, או שהסיבה לכך היא העובדה שהיא פשוט אוהבים לראות את הקופים האחרים כשהם נהנים מהמזון.