הנשיא הסורי, בשאר אל אסד, אישר (יום ה', 4.9.08) כי הורה לדחות את הסבב החמישי של שיחות עקיפות עם ישראל שאמור היה להיפתח בשבוע הבא.
לדברי אסד, שדיבר במסיבת עיתונאים בטרם נכנס לפגישה עם נשיא צרפת, שליט קטאר ונשיא טורקיה, דחיית המשך השיחות נגרמה בעקבות התפטרות ראש הסגל בלשכת ראש הממשלה, יורם טורבוביץ' ששימש כראש צוות המשא-ומתן הישראלי לשיחות.
אסד ציין כי סבב השיחות הנוכחי אמור היה להיות מכריע ביותר ובו אמור היה להיקבע אופי ההסכם בין ישראל לסוריה.
"עתידן של השיחות יוכרע על-ידי מי שיחליף את אולמרט בראש ממשלת ישראל ובשאלה האם המנהיג החדש של ישראל יהיה מחויב לחתירה לשלום עם סוריה", אמר והוסיף כי "סוריה מעוניינת בתמיכה בינלאומית רחבה ככל שניתן על-מנת שראש הממשלה שיגיע אחרי אולמרט יוכל להמשיך בהסכם".
על-פי דיווח מוקדם ברשת אל ערביה אמר הנשיא הסורי אסד לנשיא צרפת, ניקולא סרקוזי, המבקר בימים אלה בסוריה כי הסיבה לביטול השיחות היא המצב הפוליטי הפנימי בישראל.
במסיבת עיתונאים משותפת לאסד ולסרקוזי אמר נשיא צרפת כי למרות ביטול סבב השיחות הוא תומך במעבר למשא-ומתן ישיר בין ישראל לסוריה, ושצרפת מעוניינת לסייע בו.
"למרות שהמצב הפוליטי בישראל לא מאפשר לקבוע מועד לסבב השיחות החמישי, אני מקווה שיהיו דיונים ישירים בין סוריה וישראל בקרוב", אמר סרקוזי.
בשאר אל אסד, מצידו, אמר כי עדיין מוקדם לדבר על משא-ומתן ישיר, וכי ישנו צורך במעורבות אמריקנית בשלב מתקדם יותר במשא-ומתן.
גורמים מדיניים בישראל אמרו בתגובה לדברי אסד כי היועץ המשפטי לממשלה, מני מזוז, צפוי להכריע בימים הקרובים בעניינו של ראש הסגל המדיני לשעבר טורבוביץ' ויקבע האם הוא יכול להמשיך לנהל את המגעים עם הסורים בהתנדבות.