הפרלמנט של ונצואלה אישר סופית חוק המאפשר לממשלתו של הנשיא הוגו צ'אווס להלאים את ענף שיווק הדלק במדינה. על-פי החוק, ניתנת לחברות הבנות של חברות הנפט הגדולות, המספקות דלק לתחנות הדלק בוונצואלה, ארכה של 60 יום לשאת ולתת על מכירת עסקיהן לממשלה, שאם לא כן יופקעו.
האסיפה הלאומית בקראקס, שבעלי בריתו של צ'אווס מהווים בה רוב, אישרה את החוק כמעט פה אחד. רק שבעה צירים מתוך 167 צירי האסיפה הלאומית הצביעו נגד. צירים אלה נמנים עם מפלגת פודמוס, מפלגת האופוזיציה היחידה המיוצגת באסיפה הלאומית.
החוק מאפשר לחברת הנפט הממלכתית של ונצואלה, פטרולאוס דה ונצואלה (PDVSA), להלאים את כל שיווק הדלק הסיטונאי, אך מתיר בעלות פרטית על 67% מתחנות הדלק במדינה. החוק גם כופה על סיטונאי הדלק למכור את כל המצבורים והמשאבות שלהם לחברה הממלכתית.
ממשלתו הסוציאליסטית של צ'אווס הלאימה עד כה את חברות הטלפון, החשמל, הפלדה והמלט במדינה, ותפסה את השליטה על ארבעת הפרויקטים הגדולים של הנפט.
מבקריו של צ'אווס אומרים כי הצעד החדש יגרום מחסור בתחנות הדלק במדינה משום שהממשלה אינה מוכנה לתפוס שליטה מלאה על השיווק. אבל הנשיא מגן על החוק, ומאשים את המפעילים כי הם עושים כסף קל על חשבון המדינה.
אחד מצירי הפרלמנט התומכים בנשיא, אנחל רודריגס, אמר כי PDVSA מתכננת להוציא 325 מיליון דולר כדי לרכוש 1,200 מכליות דלק השייכות כיום לסיטונאים פרטיים.
חברות הדלק המקומיות של ונצואלה, טרבול ולאנו, שולטות כיום ב-26% מהשוק הסיטונאי. בריטיש פטרוליום שולטת ב-7%, אקסון ב-5% ושברון ב-3%. עוד 10% נתונים לשליטת חברות קטנות יותר בוונצואלה.
סגן נשיא טרבול, אורלנדו גונזלס, אמר כי מפיצי הדלק ישתפו פעולה עם ממשל צ'אווס בהליכי ההלאמה, אך הם מקווים להישאר פעילים בשוק. נמשיך להעלות הצעות אלטרנטיוויות כדי להמשיך לפעול בלא להיות סיטונאים, אמר גונזלס. "המשחק לא נגמר".
