הממשל בוושינגטון אישר השבוע את ביצוע עסקת נשק בהיקף 330 מיליון דולר עם ישראל, הכוללת למעשה 3 עסקות של מכירת מערכות צבאיות. בהמשך מצפה ישראל גם לאישור מכירת מטוסי הקרב/תקיפה העתידיים של חיל האוויר האמריקני, אף-35, האמור להימכר לכל בנות-הברית של ארה"ב.
האישור מגיע על-רקע התכנסותה בוושינגטון של הוועדה לשיתוף פעולה טכנולוגי בין המדינות השבוע בווירג'ינה הסמוכה לבירת ארה"ב. בראש הוועדה עומד תת-שר המסחר האמריקני, מאריו מנקוזו, ומטרת הדיונים היא לשפר את המסחר בטכנולוגיות-על וההשקעות בתחום.
הקונגרס אישר עתה את מכירתן של פצצות, השבחות לטילי "פטריוט", ונשק נגד טנקים. בית המחוקקים בוושינגטון רשאי אומנם להצביע נגד האספקה - אולם מהלך כזה הוא נדיר. הסוכנות לשיתוף פעולה ביטחוני אישרה מכירת 3 תשתיות השבחה לטילי פטריוט, בהיקף כולל של 164 מיליון דולר. המערכות הן מתוצרת יצרנית הטילים עצמה, חברת רייתיאון. כמו-כן אושרה מכירת 28,000 חימושי נגד שריון בקוטר 66 מילימטר. עוד יימכרו 60,000 רקטות אימון וציוד בהיקף כולל של 89 מיליון דולר. הקבלן - חברת טאליי מאריזונה.
לבסוף אישר הממשל את מכירת 1,000 פצצות חכמות מדגם GBU-9, המיוצרות בחברת בואינג, תמורת 77 מיליון דולר. קרוב אישורה של עסקה למכירת 25 מטוסי אף-35, עם אופציה ל-50 נוספים. המשרד מקווה לבקש את אישור הנבחרים לפני שהם מתפזרים מוושינגטון לסייע למפלגותיהם בבחירות לנשיאות בנובמבר. ישראל וארה"ב דנות כעת בפרטי העסקה, ובעיקר לגבי אילו מערכות תזכה ישראל לקבל. המטוס ומערכותיו מסווגים כעת ברמה גבוהה.
מנהל תוכנית האף-35 בפנטגון, הגנראל צ'ארלס דייויס, אמר לסוכנות רויטרס כי "נספק לישראל את המטוס בהקדם האפשרי". מנכ"ל משרד הביטחון, פנחס בוכריס, השוהה בארה"ב, אמר כי יתקיימו שיחות בדרג גבוה בנושא. "אולם יש לנו דרך ארוכה עדיין", אמר לסוכנות.
