בית המשפט לחוקה של קוסטה ריקה ביטל (יום ה', 11.9.08) חוק קניין רוחני שבחקיקתו התנתה ארה"ב את הצטרפות קוסטה ריקה להסכם הסחר החופשי של מדינות מרכז אמריקה עימה (CAFTA). בית המשפט פסק כי צירי הפרלמנט אישרו את החוק שלא כדין משום שלא נועצו תחילה עם קבוצות אינדיאנים.
המועד האחרון להצטרפות קוסטה ריקה להסכם הסחר CAFTA הוא ה-1 באוקטובר. המדינות האחרות במרכז אמריקה כבר הצטרפו אליו. לקראת הצטרפותה להסכם, שינתה קוסטה ריקה חוקים אחרים, כדי לפתוח את המשק שלה לתחרות רבה יותר. פסק הדין שניתן כעת ביטל את החוק האחרון שהיה אמור להיחקק כדי להכשיר את הקרקע לכניסת קוסטה ריקה להסכם.
פסק הדין נחשב לניצחון למתנגדי הסכם הסחר החופשי שניסו לחסום את אישור ההסכם באמצעות עתירות לבתי המשפט.
בפסק הדין, שניתן ברוב של 4 נגד 3, נאמר כי הפרלמנט אישר את החוק בלא לשאול את פיהם "של הילידים בהתאם לאמנה 169 של ארגון העבודה בבינלאומי".
בתגובה על פסק הדין פרסמה ממשלת קוסטה ריקה הודעה המביעה חשש כי קוסטה ריקה לא תספיק להצטרף ל-CAFTA במועד שנקבע, אף שההסכם אושרר במשאל עם שהתקיים באוקטובר 2007.
לא יספיקו לחוקק חוק חדש בהודעה שפרסמו משרד הנשיאות והמשרד לסחר חוץ, נאמר כי הממשלה "מודאגת מאד מהשלכות פסק הדין, במיוחד בגלל סוגיית המועד האחרון שהתחייבה לו קוסטה ריקה". ממשלת קוסטה ריקה תעשה כל שביכולתה כדי שפסק הדין לא ישפיע על שילוב המדינה בהסכם הסחר החופשי, נאמר בהודעה.
ציר הפרלמנט נאיי אנטיון, ממפלגת השחרור הלאומי, מפלגת השלטון בקוסטה ריקה, אמר כי מבחינה מעשית לא יספיק הפרלמנט לאשר גרסה משופרת של החוק במועד.
הצדדים להסכם הכריזו כי 1 באוקטובר הוא המועד הסופי להצטרפות, לאחר שכבר האריכו את המועד הקובע שהיה אמור להיות ב-29 בפברואר 2008.
ההסכם הוא חלק ממערכת הסכמים שחתמה ארה"ב עם מדינות יבשת אמריקה כדי לבטל את המכסים ומחיצות הסחר האחרות.
ארה"ב קשורה בהסכמי סחר חופשי עם מדינות צפון אמריקה, מכסיקו וקנדה, מאז 1993. מאז שנת 2004 יש הסכם סחר חופשי דו-צדדי בינה לבין צ'ילה. חמש מדינות מרכז אמריקה והרפובליקה הדומיניקנית חתמו על הסכם CAFTA עם ארה"ב ב-2006. הסכם סחר חופשי בין ארה"ב לפרו נחתם ב-2007. גם קולומביה ופנמה חתמו על הסכמים כאלה, אך הקונגרס האמריקני, שבשליטת הדמוקרטים, מעכב אותם.
