מנהיג צפון קוריאה, קים ג'ונג איל עבר ניתוח מוחי שעשוי לשתק צד אחד של גופו, כך דווח (יום ה', 11.9.08) בתקשורת העולמית. הרופאים שביצעו את הניתוח, לאחר שקים בן ה-66 התמוטט באמצע חודש שעבר, היו ככל הנראה מסין וצרפת. מצבו של קים השתפר בימים האחרונים והוא אינו סובל מקשיי דיבור או מנכות הקשורה לאירוע מוחי. מצד שני מקורות מדווחים כי הוא סובל מעוויתות נשנות.
אם יתברר כי המנהיג הרודן משותק, עשויות להיות לכך השלכות רציניות על הדיונים הבינאלומיים לגבי פירוק הנשק של צפון קוריאה. לאחרונה סבל המו"מ קשיים בגלל הויכוח בינה לבין ארה"ב בנוגע לאפשרות לוודא קיומן של תוכניות הגרעין וכמו-כן לגבי הבטחתה של וושינגטון שתוריד את צפון קוריאה מרשימת המדינות התומכות בטרור.
קים נותר עם "שיתוק חלקי", כך דיווח העיתון המרכזי של דרום קוריאה, שציטט בכיר ממשלתי שאמר כי הבין כי המנהיג סובל חוסר נוחות בפלג גופו השמאלי. רשת הריגול המרכזית של דרום קוריאה סירבה להגיב על הדיווח. התקשורת הצפון קוריאנית עצמה נמנעה מלפרסם את מצבו הבריאותי של מנהיגה. ביום שישי, העיתון המרכזי פירסם ידיעה ארוכה הקוראת לתושביה להתאחד סביבו. אולם השמועות בדבר בריאותו דלפו לציבור בשל אי נוכחותו בטקס יום העצמאות השנתי, אליו הוא נוהג להגיע באופן קבוע.
