העור שלנו הופך חלש יותר ומאבד את גמישותו כשאנו מזדקנים. כעת, מחקר חדש מגלה לנו כי ייתכן וישנה דרך לשפר את תפקוד העור המזדקן, לפחות באזורים מסויימים בגוף.
כל עור עובר תהליך טבעי של הזדקנות, אך עור שנחשף לשמש בדרך כלל חווה סימנים של הזדקנות מהר יותר כתוצאה מתהליך הנקרא
photo-aging. להזדקנות טבעית ול-photo-aging יש מאפיינים ביוכימיקלים דומים, כולל ירידה בכמות הקולגן - פרוטאין חשוב הנמצא בשכבה הפנימית של העור.
חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת מישיגן טיפלו במשך שבועיים בחולים מבוגרים שסבלו הן מהזדקנות טבעית של העור והן מ-photo-aging בהורמון אסטרדיול, כדי לבדוק את יכולתו להגביר את ייצור הקולגן.
משתתפי המחקר קיבלו טיפול מקומי באסטרדיול לעור שלא נחשף לשמש ליד הירך, וכן לעור שנחשף לשמש על הזרוע.
החוקרים גילו כי מריחת אסטרדיול על אזורי עור שלא נחשפו לשמש והזדקנו באופן טבעי עזרה לעודד את ייצור הקלוגן - במיוחד בקרב הנשים שבמחקר. יחד עם זאת, השפעה דומה לא נראתה באזורים של עור שנחשפו לשמש ועברו תהליך של photo-aging.
מאחר ש-photo-aging הוא תהליך המתרחש בנוסף להזדקנות טבעית של העור באזורים של העור הנחשפים לשמש, תוצאות המחקר מראות כי שינויים הנגרמים מחשיפה ארוכת טווח לשמש, מפריעים ליכולת של אסטרדיול בטיפול מקומי לעורר ייצור קלוגן בעורם של אנשים מבוגרים.
