התעמלות מרובה יותר ואכילה נכונה יכולים לעזור להעלות רמות אינזים החיוני לשמירה מפני נזק הנגרם לתאים בתהליך ההזדקנות.
במסגרת מחקר, בקרב 24 גברים שנתבקשו לאמץ שינויים בריאים באורח החיים, רמות האינזים - הטלומראז - עלו ב-29% בממוצע.
הטלומראז מתקן ומאריך את הטלומרים - המכסים ומגנים על קצות הכרומוזומים ובהם הדנ"א.
כשאנשים מזדקנים, הטלומרים מתקצרים והתאים רגישים יותר למוות. הנזק והמוות של התאים הם שגורמים להזדקנות ולמחלות בבני אדם. מספר גורמים כמו עישון, השמנה ואורח חיים לא פעיל קשורים לטלומרים קצרים מהממוצע.
החוקרים, מהמוסד לחקר רפואה מונעת שבקליפורניה, רצו לגלות אם שיפורים בתזונה ובסגנון החיים יכולים לגרום להשפעה הפוכה.
הם ביקשו מ-30 גברים, כולם בסיכון נמוך לסרטן הערמונית, לקחת חלק בניסוי שארך שלושה חודשים וכלל שינויים מקיפים באורח החיים. השינויים כללו תזונה עשירה בפירות וירקות, תוספות ויטמינים ושמן דגים, משטר התעמלות, שיעורים בטיפול בלחצים, טכניקות הרפיה ותרגילי נשימה.
פעילות הטלומרים נמדדה בתחילת הניסוי ושוב בסופו.
בקרב 24 גברים שניתן היה לנתח את המידע לגביהם רמות הטלומרים בדם עלו ב-29% בממוצע.
עלייה בפעילות הטלומרים נמצאה קשורה בעבר לירידה ברמות הכולסטרול LDL ("הרע") ולירידה באחד ממדדי הלחץ - מחשבות מטרידות.
לדברי החוקרים, עדיין מוקדם מדי לומר אם העלאת רמות הטלומרים תביא לשינוי באורכם.
למרות זאת, קיימות ראיות המראות כי קוצר של טלומרים ופעילות נמוכה שלהם הם גורמי סיכון חשובים לסרטן ולמחלות קרדיווקסולקריות (של הלב וכלי הדם), וראיות אלו יכולות להיות סיבה מספקת לשנות את התזונה ואורח החיים.
