בנק גרמני זכה לכבוד המפוקפק להיקרא "הבנק הטיפש ביותר במדינה". מתברר שבזמן שכל הקהילייה הפיננסית הוציאה את כספה בבהלה מבנק ההשקעות הכושל ליהמן בראדרס, היה בנק אחד שהעביר אליו כסף - בנק KfW בנקנגרופה. הבנק הגרמני, שבבעלות ממלכתית, העביר לליהמן 300 מיליון אירו (426 מיליון דולר) ממש ביום שבו הוכרז הבנק האמריקני פושט רגל.
לאחר מעשה, הסביר הבנק הגרמני שמדובר בהעברה "ממוכנת", אך צעדו עורר זעקות מחאה מכל קצות הקשת הפוליטית בגרמניה. העיתון הגרמני הנפוץ ביותר "בילד" העניק לבנק הממשלתי את הכינוי "הבנק הטיפש ביותר בגרמניה" בכותרתו הראשית.
שניים מחברי מעוצת המנהלים של KfW, פטר פליישר ודטלף ליינברגר, הושעו מתפקידם עד שתתברר התקרית. כך מסרו שרי הכלכלה והאוצר של גרמניה בהודעה משותפת. כמו-כן הושעה מנהל מחלקה שהיה אחראי לבקרת הסיכונים בבנק. המועצה המנהלת של הבנק, המורכבת מפוליטיקאים ואנשי עסקים, התכנסה בברלין, על-רקע הקריאות לעריפת ראשים.
שר האוצר הגרמני, פר שטיינברוק, אמר כי מנהלי הבנק חייבים "לשאת בתוצאות". "לא התנסיתי במשהו כזה כל ימי חיי", אמר.
KfW, ש-80% ממניותיו הן בבעלות ממשלת גרמניה ו-20% בבעלות המדינות הגרמניות, נוסד ב-1948 כדי לממן פרויקטים של שיקום. הוא נותן הלוואות לעסקים בגודל קטן ובינוני, וכן ליחידים, כדי לעודד את ההשקעה הנחוצה באזורים שהבנקים הפרטיים מזניחים. בנקים אמריקנים כושלים אינם נמנים, כמובן, עם לקוחותיו.
דובר של הבנק, וולפרם שווייקהארדט, אמר כי העסקה הייתה חלק מחילופי מטבע שוטפים. זהו תהליך מסובך, אמר שווייקהארדט, ואגפים שונים של הבנק אמורים לאשר אותו.
פשיטת הרגל של ליהמן הפכה את החילופים לחד-צדדיים: סכומי אירו נכנסו לבנק ליהמן אך דולרים לא יצאו ממנו בחזרה ל-KfW, אמר. וזאת, אף שלדברי העיתון פרנקפורטר אלגמיינה, מומחי שוק ההון בבנק הגרמני נועדו בסוף השבוע שעבר לדון בתוצאות הצפויות של פשיטת הרגל של ליהמן. ההעברה השגויה בוצעה ביום ב'.
כבר הייתה מעידה של הבנק KfW מקווה להחזיר לעצמו חלק מהכסף, אם כי לא הרבה. סך כל הכספים שהיו לו בליהמן מסתכם בכ-500 מיליון דולר, לפי אומדנים פנימיים.
איגוד משלמי המסים של גרמניה כינה את ההעברה הבנקאית שערורייה, ודרש חקירה ופיזור של 37 חברי המועצה המנהלת. "אין די להמעיט בחשיבותן של העברות פיננסיות כ'טעויות טכניות'", אומר האיגוד. "העברות כספים הן חלק מיסודות עסקי הבנקאות".
זו אינה המעידה הראשונה של KfW במשבר הפיננסי. באוגוסט מכר הבנק הממשלתי את הבנק הגרמני הכושל IKB דויטשה אינדוסטריבנק, שהפסיד מיליארדים בעסקות בשוק המשכנתאות, לקרן ההון הפרטית "לון סטאר" במחיר מוזל ביותר. KfW היה בשעתו בעל מניות המיעוט בבנק IKB אבל לאחר סדרת מבצעי הצלה ממשלתיים הפך לבעל 90.8% ממניות הבנק.
עם זאת, פרשנים מציינים כי ענף הבנקאות הגרמני חמק מחלק גדול יחסית של המשבר בשוקי הכספים. בנאום השבוע אמרה הקנצלרית אנגלה מרקל כי בפרשת ליהמן בראדרס "היו בנקים גרמניים, למרבה המזל, מעורבים במידה סבירה". התוצאות לכלכלת גרמניה "היו עד כה מתונות", אמרה.