החל מליל אמש (מוצאי שבת, 20.8.08) נכנס לתוקף ההסכם לביטול אשרות התייר בין ישראל לפדרציה של רוסיה. ההסכם, ביוזמת שר התיירות הקודם, יצחק אהרונוביץ, נחתם בין הצדדים בעקבות משא-ומתן שנערך בהובלת משרד החוץ ואושר ע"י כל הרשויות המוסמכות בישראל ובמוסקבה.
במסיבת עיתונאים שנערכה במשרד החוץ, בראשות סמנכ"ל מרכז אירופה ואירו-אסיה, פנחס אביבי, וראש החטיבה הקונסולארית יגאל צרפתי, הודגשה החשיבות הרבה שאותה מייחסים בדרג המדיני להסכם. אביבי אמר כי "מדובר לכל הדעות במהלך היסטורי שצפוי לחזק לא רק את קשרי התיירות והכלכלה בין שתי המדינות - אלא גם להמשיך ולפתח את היחסים בין העמים בכל המישורים, כולל ברמה המדינית".
אביבי התייחס למכלול "הקשרים ההדוקים" כלשון משרד החוץ שקיימים כבר כיום בין ישראל לרוסיה - "בהיבטים של דיאלוג מדיני יומיומי ואינטנסיבי ברמות הבכירות ביותר של מנהיגים בשני הצדדים", אך לא התייחס להתעלמותה הקשה של ממשלת רוסיה, בראשה הנשיא לשעבר, ולדימיר פוטין, והנשיא-בובה, מדבדב, מהאינטרסים המדיניים והביטחוניים של ישראל - שבראשם הסיוע לאירן ולסוריה. "אנו מקווים שמערכת עניפה זאת של קשרים תמשיך לגדול ולהתפתח בעקבות כניסתו לתוקף של ההסכם החדש", סיכם אביבי.
ההטבות מהמהלך יהיו ללא ספק הגדלה צפויה בתיירות ממדינה זאת לישראל, ובעיקר בתיירות החד-יומית שכבר נמצאת ברמה גבוהה. החשש מהמהלך הוא כי תחול הקלה בכניסת גורמי פשע, ובעיקר בסחר בנשים.
