התנגשות גלויה ודרמטית בין היועץ המשפטי לממשלה, מני מזוז, לבין נשיאת בית המשפט העליון, דורית ביניש. בסופו של דיון מתוח ודרמטי הצליחו ביניש ושני עמיתיה השופטים החברים בוועדה לטרפד את המשך הדיון ואת ההצבעה, בנימוק שמדובר בממשלת מעבר שנעדרת סמכות לבצע מינויים מהותיים.
בכך הצליחו השופטים לדחות את הקץ ולמנוע משר המשפטים, פרופ' דניאל פרידמן, לקדם מועמדות שופטים לבית המשפט העליון שלהם מתנגדת ביניש. תקופת הקיפאון הצפויה עתה עלולה להיות ארוכה מהרגיל - לפחות עד כינונה של ממשלה חדשה, ועד להקמת ועדה חדשה בראשה יעמוד שר משפטים. השר פרידמן, קרוב לוודאי, לא יכהן עוד כשר משפטים בממשלה החדשה.
הוועדה התכנסה בצל התפטרותו (יום א') של ראש הממשלה אהוד אולמרט, פטרונו של שר המשפטים דניאל פרידמן. בוועדה חברים, כידוע, שלושה משופטי בית המשפט העליון: ביניש, אילה פרוקצ'יה ואדמונד לוי.
כבר בפתח הדיון התחוללה סערה כאשר ביניש, בתמיכתה המלאה של השופטת פרוקצ'יה, טענה כי לנוכח המצב הפוליטי, קרי: ביצוע מינויים מהותיים על-ידי חבר בממשלת מעבר, השר פרידמן, חורג מסמכותו כחבר בממשלת מעבר.
בשלב זה נקרא לדיון היועץ המשפטי לממשלה, מני מזוז. היועמ"ש הגיע אישית אל חדר הדיונים. במשך כ-15 דקות חיווה את דעתו לפיה אין בעיה למנות שופטים בעת כהונתה של ממשלת מעבר, מאחר ולממשלה יש על-פי החוק את כל הסמכויות. מזוז אמר, בין היתר: "היום יש ממשלת מעבר ומתחייב ריסון, אבל בוועדה הזו יושבים רק שני שרים מתוך תשעה חברים. לכן, איני רואה בעיה למנות שופטים לתפקידם כשופטי בית המשפט העליון. מה גם שהתפקידים האלה לא אויישו זמן רב". השופטים דחו את חוות דעתו. הם תקפו במילים חריפות את מזוז וטענו כי דעתו אינה נכונה משפטית. בסופו של דבר, כאמור, ולמרות שעל-פי ההלכות הפסוקות של בית בית המשפט העליון חוות דעתו של היועמ"ש היא-היא האמורה לקבוע, "נאנסו" חלק מחברי הוועדה לקבל אומנם את עמדת היועמ"ש אך לכבד את עמדת השופטים, ובראשם ביניש.
השר פרידמן: בכל זאת - הישיבה נדחית השר פרידמן אמר לאחר הישיבה, כי "עמדת מרבית חברי הוועדה היא שמבחינה משפטית הם חופשיים לנהוג על-פי עמדת היועץ המשפטי לממשלה, לפיה, אין מניעה לקיים את הישיבה. אולם, נוכח עמדת שופטי בית המשפט העליון, שלפיה נוכח בג"צ 8815/05 בעניין לנדשטיין אין מקום לקיים את הישיבה, הישיבה בעניין זה נדחית". השר פרידמן הדגיש עוד, כי "כל חברי הוועדה למעט שופטי בית המשפט העליון קיבלו את עמדת היועץ המשפטי לממשלה".
השופטים: תקופת בין השמשות את עמדתם תלו השופטים, כאמור, בפסק דין לנדשטיין (בג"צ 8815/05) שבו קבעו כי בעת כינונה של ממשלת מעבר, יש להפעיל "עקרון איזון" בין היתר בתחום "המינויים לתפקידים ציבוריים, מקום שמעורבים בכך גורמים פוליטיים שמעמדם המשפטי ערב הבחירות ניזון ממעמדה המיוחד של ממשלת מעבר, וגורלם בממשל הבא, שלאחר הבחירות, אינו ידוע".
שופטי העליון דאז הנשיא אהרן ברק, השופטת אילה פרוקצ'יה, והשופטת מרים נאור כתבו כי "ראוי הוא כי מינויים לתפקידים בשירות הציבורי לא יבוצעו בידי גורמי ממשל אלה, אלא ימתינו עד לכינון ממשל חדש, אלא מקום שיש באיוש תפקיד מסוים צורך חיוני של ממש אשר אם לא ייענה, יצור חלל העלול לפגוע באינטרס ציבורי חשוב". הם הוסיפו כי השיקול המרכזי בהקשר זה הוא "כי הממשלה אינה נהנית עוד מאמון הכנסת, ומקור הסמכות לפעולתה נובע אך ורק מחוק היסוד".
קיים לדבריהם "חשש מוגבר מניגוד עניינים במינוי, והעדפת האינטרס המפלגתי הצר על פני האינטרס הציבורי. בתחום זה ניצב מחד, השיקול הציבורי, הקורא לאיפוק באיוש משרות ציבוריות כדי למנוע העצמת החשש לפגמים של ניגוד עניינים או שיקולים פוליטיים העלולים לדבוק בהליכי מינוי ערב בחירות. חשש זה הוא ממשי לאור אי היציבות המאפיינת את בסיס השלטון, והדחף של גורמים פוליטיים להטביע חותם בשירות הציבורי בטרם יתחלף הממשל. בהקשר זה, די אף במראית פני הדברים, העלולה להעלות חשד או ספק לפגם בהליך המינוי, כדי להצדיק בדרך כלל הימנעות ממנו בתקופה של 'בין השמשות' השלטוני, נוכח הפגיעה העלולה להיגרם בכך לאימון הציבור, גם אם, לגופו, לא דבק בהליך פסול מהותי".
תיקון הרוב המיוחס הטלטלה הפוליטית מבחוץ לא הייתה הקושי היחידי עמו התמודדה הוועדה. על כך נוסף התיקון האחרון לחוק, המכונה "חוק סער", המחייב רוב מיוחס של שבעה מתוך תשעת חברי הוועדה לבחירת שופטי עליון. מדובר למעשה בתיקון שגרם לשיתוק בבחירת השופטים, לאחר שלא ניתן היה להשיג בוועדה רוב שכזה. בשל כך פוזרה הוועדה.
עם הוועדה נמנה, אולי בפעם האחרונה: שר המשפטים פרופ' דניאל פרידמן, יו"ר הוועדה. כמו-כן, נשיאת בית המשפט העליון דורית ביניש, השר גדעון עזרא, השופטים אדמונד לוי ואילה פרוקצ'יה, נציגי לשכת עורכי הדין היו"ר יורי גיא רון ופנחס מרינסקי, וכן חברי הכנסת אורית נוקד וגלעד ארדן. אחד מחברי הוועדה אמר בתום הישיבה: "השופטים עשו תרגיל מסריח".
הסכמה על הצורך בניסיון בין שני קודקודי מערכת המשפט, הנשיאה ביניש והשר פרידמן, שררה הסכמה בדבר הצורך הדחוף במינוי שופטים מנוסים שיסייעו להתגבר על העומס במערכת. לפיכך, מדובר במועמדותם בעיקר של שופטי בית משפט המחוזי. עם זאת, עד לכינוסה של הוועדה, לא הושגה הסכמה בנוגע למועמדים כאשר המועדפת על פרידמן היא השופטת יהודית צור. לעומת זאת, ביניש מעדיפה את עוזי פוגלמן.
עם המועמדים לבית המשפט העליון נמנים גם עתה, בנוסף, השופטים: יוסף אלון, דבורה ברלינר, דוד חשין, צבי זילברטל יצחק עמית ויהונתן עדיאל.
