שלוש וחצי שנות מאסר בפועל ושנה וחצי מאסר על תנאי נגזרו בסוף השבוע בבית המשפט המחוזי בבאר שבע על זאכי אל-נג'אר, בן 27, דייג מעזה, שהורשע בהשתתפות בחפירת מנהרה בין רצועת עזה למצרים לצורך הברחת נשק. השופט יורם צלקובניק הרשיע אותו, על-פי הודאתו, בעבירות של קשירת קשר לפשע, ואספקת אמצעים לביצוע פשע.
אל-נג'אר הודה כי את החפירה מימנו אביו וכן אנשים אחרים, ובהם סוחר נשק ששמו אבו חתלה. כדי להסוות את פתח המנהרה בנו מעליו בית. אל-נג'אר השתתף בבניית גגו של הבית, לאחר שהפסיק לעבוד בחפירת המנהרה עצמה, בהוראת אביו. עם זאת, הביא למקום החפירה מכשיר מיקום לוויני (G.P.S), ומדד באמצעותו את המרחק אל קצה המנהרה במצרים. בסופו של דבר, גילו שלטונות מצרים את מקום המנהרה והזרימו לתוכה מים. כוחות הביטחון עצרו את אל נג'אר ב-18.3.07.
התובעת, עו"ד מורן גז, דרשה לגזור על אל-נג'אר עונש חמור. היא אמרה כי הניסיון הקשה שהצטבר בשנים האחרונות, מעיד שהשימוש במנהרות גרם לפגיעה בחיי חיילים.
לעומתה, טענו הסנגורים יחיא ועבד אל מאלכ דהאמשה כי חלקו של אל-נג'אר בחפירת המנהרה היה שולי, ומתוך 6 חודשי בנייתה, היה פעיל רק בחודש הראשון בלבד. עוד נטען כי הוא לא היה מעורב בהעברת נשק, ולמעשה לא היה שותף כלל לפעילותם של אביו אחרים, שעשו שימוש במנהרה לצרכיהם.
הרבה בעלי עניין בעסקי המנהרות בפסק הדין כתב השופט צלקובניק כי כריית מנהרות ברצועת עזה לצורך הברחות נשק, הפכה להיות תופעה מוכרת ונפוצה. נראה שהרווחים שמפיקים "בעלי" המנהרות מהעברת ציוד לוחמה - לכל דיכפין ככל הנראה - מצדיקים נטילת סיכונים והשקעת משאבים רבים לצורך הכשרת המנהרות, וכפי שעולה מהמקרה הנדון, היו מעורבים במעשה "בעלי עניין" רבים. "מנהרות אלה חותרות, תרתי משמע, תחת האיסורים שבהעברת אמל"ח בין מצרים לעזה, שלא בדרך של פיקוח ובקרה, ויש בהן כדי להגביר התחמשות והצטיידות של ארגוני טרור הפועלים בעזה באין מפריע, ובסופו של דבר מביאים לפגיעה קשה בבטחון המדינה", כתב.
עם זאת, התחשב השופט בעובדה שלא-נג'אר לא נמנה עם מובילי חפירת המנהרה, פעל בה זמן קצר, ולא הוכח שהשתתף בהברחות הנשק או בתכנונן, או שהפיק רווחים כלשהם מכריית המנהרה. השופט קבע כי מ-3.5 שנות המאסר שנגזרו על אל-נג'אר ינוכו שנה וחצי שישב במעצר.