ההוריקן הפיננסי ששטף את העולם לא פסח גם על איסלנד. ממשלת איסלנד הלאימה חלקית את הבנק השלישי בגודלו במדינה, בנק גליטניר, לאחר שנקלע לקשיי נזילות קצרי טווח והחלה בריחה של לקוחות ממנו. הממשלה רכשה 75% מהמניות של הבנק ב-600 מיליון אירו (860 מיליון דולר), כדי להבטיח את יציבותו במהלך המשבר הפיננסי הפוקד את העולם. גליטניר אמור להמשיך לתפקד כרגיל, והממשלה הודיעה כי אינה מתכוונת להחזיק במניות תקופה ארוכה. זוהי ההלאמה הראשונה של בנק איסלנדי במשבר הנוכחי.
ממשלת איסלנד יצאה ביום ב' בהודעת הרגעה לציבור לאחר שתפסה את השליטה בבנק. ראש הממשלה, גייר הארדה, אמר כי "גליטניר נמצא עתה במצב שבו הוא יכול לעמוד בכל התחייבויותיו. אותו הדבר חל על שאר הבנקים של איסלנד, שמצבם אינו דומה לזה של גליטניר", הוסיף.
תוכנית ההצלה הממשלתית באה לאחר פגישות בין ראשי גליטניר לבין ראשי הבנק המרכזי של איסלנד, שבהן נדונו האפשרויות לפתרון בעיותיו של הבנק לאחר שהידרדר מצבו. הצעת הממשלה הונחה על השולחן ביום א' (28.9.08) ואושרה במועצת המנהלים של הבנק ביום ב'.
מקורות המימון של גליטניר בשווקי ההון התייבשו בשבוע שעבר, והוא נאלץ לבקש מימון ממשלתי. נגיד הבנק המרכזי של איסלנד, דויד אודסון, אמר במסיבת עיתונאים: "אלמלא ההתערבות, היה גליטניר הופך לחדל פירעון בתוך שבועות אחדים. פשוט כך."
המנכ"ל יישאר מנכ"ל גליטניר, לארוס ולדינג, שהתמנה לתפקידו במאי 2007, יישאר בתפקיד. "מועצת המנהלים וההנהלה פעלו בלא לאות כדי להבטיח את נזילותו במצב הקשה שפקד החודש את שוקי הכספים, אך למרבה הצער התנסה הבנק בהתפתחות שלילית בימים האחרונים", אמר ולדינג בהודעה שפרסם.
יו"ר הבנק, תורסטיין מאר בלווינסון, אמר כי חל שיפור ביעילות פעולותיו של הבנק. "אני מצטער על שלא יכולנו לפתור זאת כפי שתכננו", אמר.
החדשות על ההלאמה גרמו לנפילת הכתר האיסלנדי לשפל חדש לעומת האירו.
הבנקים של איסלנד וכלכלתה נתונים תחת לחץ מאז הירידה התלולה במטבע האיסלנדי השנה. בנקים רבים מימנו בעבר את הרחבת פעילותם מחוץ למדינה באמצעות לקיחת הלוואות גדולות במטבע חוץ, והיחלשות הכתר האיסלנדי מגדילה את הסכום שיהיה עליהם לפרוע. כבר במארס 2008 פרסמה חברת הדירוג סטנדרד אנד פור'ס אזהרה על גודל החובות, ורמזה כי הממשלה עלולה להיחלץ לעזרתו של אחד משלישיית הבנקים הגדולים של המדינה - קאופתינג, גליטניר ולנדסבנקי.
המשקיעים פשטו את הרגל נפילת המניה של גליטניר בבורסה מאז החל המשבר הגלובלי, הייתה בין הגורמים לפשיטת רגל של חברת השקעות באיסלנד, שהיא בעלת שליש מהבעלות על הבנק. חברת סטודיר, שהייתה ידועה בעבר כקבוצת FL, עמדה לרכוש חבילת מניות גדולה בקונגלומרט הקמעונאות האיסלנדי באוגור, אך לפני שהספיקה לעשות זאת הגישה לבית משפט ברייקיוויק בקשה להגנה על-פי חוק פשיטות הרגל.
סבורים כי סטודיר השתמשה במניותיה בבנק גליטניר כבטוחות להלוואות. לגליטניר היו קשרים הדוקים עם סטודיר. באוגוסט דיווחה חברת ההשקעות על הפסד רבעוני של 6 מיליארד כתרים (648 מיליון ליש"ט) לאחר שמחקה מנכסיה את נפילת שווי השוק של הבנק ב-32%.
סטודיר נתונה לשליטת איל ההון האיסלנדי אסגייר יוהנסון, שהידק ביולי 2008 את שליטתו בקבוצה, לאחר שסטודיר רכשה 39% מבאוגור, ענקית הקמעונאות, שיוהנסון הוא מייסדה והיו"ר שלה. לבאוגור יש נוכחות גדולה בבריטניה, שבה היא שולטת ברשתות שיווק גדולות.
