ועד ראשי האוניברסיטאות הודיע (יום ג', 7.10.08) כי החליט שלא לפתוח את שנת הלימודים האקדמית הקרובה.
במכתב שנשלח על-ידי חברי הוועד, נשיאי האוניברסיטאות הגדולות בישראל, אל 150 אלף הסטודנטים שלומדים במוסדות להשכלה גבוהה בישראל מוסבר כי ההחלטה נפלה בעקבות המשא-ומתן עם האוצר שעלה על שרטון.
"מערכת ההשכלה הגבוהה סובלת בשמונה השנים האחרונות מקיצוצים בתקציביה שאינם מאפשרים את פעולתה התקינה. הבטחותיה של ממשלת ישראל לטפל בבעיה טיפול שורש שיבטיח את קיומה של המערכת לאורך ימים - לא קויימו. משא-ומתן עם אנשי משרד האוצר לא הביא להסדר שיאפשר פעילות תקינה של האוניברסיטאות", כתבו.
לדברי ראשי האוניברסיטאות, הם מבינים היטב את המשמעות הקשה של ההחלטה שלא לפתוח את שנת הלימודים האקדמית עבור הסטודנטים ועבור המרצים. "אנו סבורים שחוסר קבלת ההחלטות הנכונות בידי הממשלה אינו מותיר לנו ברירה במאבקנו למען עתיד ההשכלה הגבוהה", כתבו.
לדבריהם, הזנחת ההשכלה הגבוהה מהווה פגיעה ישירה בחוסן הלאומי המושתת על יצירת ידע והעברתו לדור הבא, מעודדת בריחת מוחות לחוץ לארץ וחונקת את המקצועיות שנבנתה בעולם האקדמי הישראלי במשך שנים רבות.
"למותר לציין את ההשלכות הקשות הנובעות מקיצוצי התקציב והשפעתן על תנאיכם כסטודנטים: צמצוטם קורסי לימוד, ביטול שיעורי בחירה, צפיפות בכיתות הלימוד, צמצום של אנשי סגל ומחסור בבודקי עבודות הן רק דוגמאות מעטות. לצערנו, בשנים האחרונות נפגעו הלימודים הסדירים - אתם נפגעתם ברכישת השכלתכם ובסדר החיים שלכם ותהליך המחקר ויצירת הידע אף הוא נפגע - אך ממשלת ישראל ממשיכה להזניח את ההשכלה הגבוהה", ציינו במכתבם לסטודנטים. עוד הוסיפו כי עדיין לא מאוחר למנוע את השבתת שנת הלימודים עוד בטרם נפתחה.
"אנו מקווים שממשלת ישראל תמנע פגיעה, זו השנה השלישית ברציפות, בהשכלה הגבוהה שהיא כה חיונית לעתידה של מדינת ישראל וקוראים לכם להצטרף למאבק משותף", לשון המכתב.
על המכתב חתומים חברי ועד ראשי האוניברסיטאות: יו"ר הוועד - פרופ' מנחם מגידור מן האוניברסיטה העברית, פרופ' יצחק אפלויג מן הטכניון, פרופ' צבי גליל מאוניברסיטת תל אביב, פרופ' אהרון בן זאב מאוניברסיטת חיפה, פרופ' רבקה כרמי מבן-גוריון, פרופ' דניאל זייפמן ממכן ויצמן למדע ונשיא אוניברסיטת בר-אילן פרופ' משה קווה.
