הכלכלה העולמית מפסידה יותר כסף מהידלדלות היערות מאשר ממשבר הבנקאות, קובע מחקר בינלאומי שנעשה במימון האיחוד האירופי. מהמחקר מתברר כי עלות אובדן היערות מסתכמת ב-5-2 טריליון דולר לשנה. נתון זה מתקבל מחישוב הערך של השירותים שהיערות נותנים, כגון הפסקת מים נקיים וקליטת הפחמן הדו חמצני.
המחקר, בראשות כלכלן של דויטשה בנק, נדון בקונגרס העולמי לשימור הסביבה, המתכנס בברצלונה. כמה ממומחי שימור הסביבה רואים בו אמצעי חדש לשכנע את קובעי המדיניות לממן את הגנת הטבע כדי למנוע את שחיקת המערכות האקולוגיות והכחדת צורות חיים.
מנהל המחקר, פוואן סוחדב, אמר לכתב בי-בי-סי לענייני איכות הסביבה, ריצ'רד בלאק, כי עלות הפגיעה בטבע מגמדת את הפסדי השווקים הפיננסיים. לא זו בלבד שהיא גדולה יותר, היא גם מתמשכת, היא מתרחשת כל שנה, שנה אחרי שנה, אמר הכלכלן. בעוד וול סטריט הפסידה, על-פי חישובים שונים, 1.5-1 טריליון דולר, המציאות היא שמדי שנה בשנה אנחנו מפסידים הון טבעי של 5-2 טריליון דולר לפחות.
המחקר, בראשותו של סוחדב, הקרוי "כלכלת המערכות האקולוגיות והמגוון הביולוגי" (Teeb), נעשה ביוזמת גרמניה, והנציבות האירופית סיפק את הכסף.
השלב הראשון שלו, שהסתיים במאי 2008, התמקד ביערות, ועל-פי ממצאיו עשויה הידלדלות היערות לעלות כ-7% מסך התוצר המקומי הגולמי העולמי. השלב השני ירחיב את היקף המחקר גם למערכות טבע נוספות.
ספיגת הפחמן הדו-חמצני עולה הכי הרבה המפתח להבנת המחקר הוא העובדה שכאשר היערות מידלדלים, הטבע מפסיק לספק שירותים חינם. ולכן, הכלכלה האנושית חייבת לספק אותם במקום הטבע, אולי באמצעות בניית מאגרים ומתקנים לספיגת הפחמן הו-חמצני, או גידול מזון שבעבר סיפק הטבע. לחלופין, יהיה עלינו לחיות בלעדיהם. בין שנבחר בדרך הראשונה, ובין בדרך שנייה, התוצאה תהיה שזה יעלה לנו כסף.
חישובי Teeb מראים כי העלות נופלת באופן לא פרופורציוני על כתפי העניים, משום שחלק גדול יותר של מחייתם תלוי במישרין ביער, במיוחד באזורים הטרופיים. העלות הגדולה ביותר למדינות המערב תהיה בהתחלה מאובדן הסופג הטבעי של גז החממה החשוב ביותר.
כמה מדינות, עסקים וארגונים בינלאומיים מתחילים להזרים כספים לשימור היער, אף כי אין בכך די. השאיפה היא להשלים את המחקר של Teeb עד אמצע 2010.