מדענים אישרו מקרה שני של 'לידת בתולין' בכרישה. במחקר שדווח במגזין לביולוגיית דגים (ו', 10.10), אמרו מדענים כי בדיקות DNA שנערכו לגור שהמליטה נקבת כריש מסוג שחור-סנפיר באקווריום בוירג'יניה, העלו כי אין בגופו חומר גנטי שמקורו זכרי. כך מדווחת רשת CNN.
המקרה המתועד הראשון של רבייה א-מינית הידועה גם בשם פרטנוגנסיס או רביית בתולין, בקרב כרישים, עירבה גור שנולד לכרישה מסוג ראש פטיש בגן חיות באומהה, נברסקה. "הלידה הראשונה לא הייתה מקרית" מסר דמיאן צ'פמאן, מדען כרישים ומחבר מוביל של המחקר השני, בהצהרה שפירסם. "נראה די סביר כי זה דבר שנקבות כרישים ממינים רבים יכולות לעשות מדי פעם".
המדענים הזהירו לא לראות בלידות הא-מיניות הנדירות כפתרון אפשרי להתדלדלות אוכלוסיית הכרישים העולמית. שתי כרישות האקווריום שהתרבו ללא בני זוג נשאו רק גור אחד כל אחת, בעוד שמינים מסויים של כרישים יכולים להפיק שגרים של תריסר גורים או יותר. "הסבירות נמוכה שמספר קטן של נקבות יוכלו להגדיל את האוכלוסיה במהירות על-ידי לידת בתולין" אמר צ'פמן.
התעלומה הרפואית החלה לפני 16 חודשים לאחר המוות של טידביט, נקבת כריש שחור סנפיר שחיה שמונה שנים ב' אקווריום ומרכז מדעי הים וירג'יניה שבארצות הברית, שמעולם לא שהתה בקרבת כריש מסוגה במהלך שמונה שנותיה במרכז.
במאי 2007, הכרישה שאורכה מטר וחצי ומשקלה כ-43 קילוגרם, מתה לאחר שניתן לה סם הרגעה לפני בדיקה שנתית שהייתה אמורה לעבור. גור הכריש שאורכו 25 סנמטימטר נתגלה במהלך נתיחה שלאחר המוות שנערכה לה, בהפתיעו את עובדי האקווריום. הוא היה בשלבי סיום ההריון והתפתח כמעט במלואו.
"עד שעובדי האקווריום הצליחו להבין על מה הם מסתכלים, אחד הכרישים האחרים במיכל נגס בתינוק" אמר צ'פמן. שיירי גופתו של הגור שימשו לביצוע בדיקות גנטיות שמבוצעות באותה הצורה בה נערכות בדיקות אבהות אצל בני אדם.
לידות בתולים הוכחו בכמה סוגי דגים, דו-חיים, זוחלים וציפורים, והיה חשדות לכך בקרב כרישים בטבע. המדענים שלמדו את שני המקרים שהתרחשו בארה"ב, סיפרו כי הגורים היו בעלי סט אחד בלבד של כרומוזומים, שהיה בעצם התאחדות מחדש של הכרומוזומים של האם שהתפצלו במהלך התפתחות הביציות.
בהיעדרם של כרומוזומים המצויים בזרע של זכר, צאצא של רביית בתולין מפחית את הגיוון הגנטי ובעל סיכויים פחותים לשרוד בטבע. צאצאים כאלו הם חשופים יותר להפרעות ומחלות מולדות.
המדענים אמרו כי ממצאיהם מעלים "שאלות מסקרנות" לגבי התדירות בו מתרחשת תופעת הפרטנוגנסיס האוטומטי בטבע. "זה אפשרי שפרטנוגנסיס יהפוך להיות יותר נפוץ בכרישים אלה, אם צפיפות האוכלוסיה תהיה כה נמוכה שלנקבות תהיה בעיה למצוא בני זוג."
