היו שמועות, קצת הרהורים וגם המון בקשות לסבלנות, אבל עכשיו זה כבר רשמי: מכבי ת"א נכנעה 79:77 לגליל עליון במסגרת רבע גמר טורניר ווינר ואיבדה את התואר היחיד בו זכתה בשנה שעברה. התוצאה רק מחפה על יתרון גדול בהרבה ברוב המשחק.
משבר? אחרי שבעה הפסדים רצופים כבר אפשר להגיד שכן. נכון, זאת רק הכנה לעונה ממושכת, אבל הדרך והיכולת צריכות להדאיג את הצהובים יותר מאשר התוצאות.
בירנבוים פתח עם ארויו, בורשטיין, סימונס, גרין, ורודני ווייט וראה את גוני יזרעאלי, ההוא מהסיוטים מהפועל חולון, קולע את ארבע הנקודות הראשונות במשחק. מכבי התעוררה ועם ארויו וסימונס עלתה ליתרון 4:8. בראיין רנדל חסם פעמיים את ווייט וגליל חזרה להוביל, בעיקר בזכות רוברטס וניקסון. אפי שלח פנימה את אליהו, כספי, שארפ ופישר, אבל הבלאגן בצהוב נמשך עד לסיום הרבע, 14:25.
מכבי חזרה למשחק דרך הריבאונד ושלוש דקות בתוך הרבע השני צומק הפער ל-25:21. חגג' הוצב יחד עם ארויו, אבל הגארדים של גליל המשיכו לרוץ ובירנבוים עבר לחמישיה עם באטיסטה ופישר בניסיון לעצור את המפולת. ניקסון עוד הספיק להשחיל שלשה עם הבאזר להפסקה, וגליל ירדה לחדר ההלבשה ביתרון 31:43.
את המחצית השניה פתחה סגנית האלופה בצורה מעט יותר לוחמנית. ארויו התעמת עם יזרעאלי, כספי ובורשטיין לחצו וההפרש צומק ל-6 נקודות בלבד. לוקאס טישר הנבחן חסם פעמיים ברציפות את באטיסטה, רוברטס הוסיף 2 וגליל שוב ברחה. ארויו השיב בשלשה ואליהו בדאנק, לפני שדגן יבזורי צלף מעבר לקשת. 47:59 לגליל על סף הרבע המכריע.
הרבע האחרון לא נפתח שונה מאלה שקדמו לו ורוברטס הוסיף עוד שלשה והציב את הפער על 16 נקודות. ניקסון תרם אחת משלו ושחקני מכבי פשוט נראו אבודים. וויליאמס ניסה להציל את המולדת, סימונס נעלם ואפילו דרק שארפ לא הצליח להושיע את האורחים. כשהכל נראה אבוד עבור הצהובים, דרור חג'ג' דאג לצמק ל-73:67, אבל 1:20 לסיום איבד כדור ברשלנות וגם את המשחק. שלשה אדירה של ניקסון סגרה את הסיפור.
כאמור, זה נגמר 77:79 בלבד לגליל עליון-גלבוע, ששחקניה יכולים בהחלט להיות מרוצים, אבל רמת המשחק של האורחים הייתה חלשה באופן משמעותי ממה שמשתקף מהתוצאה.
הרבו לקלוע לגליל: רוברטס 24, יזרעאלי 15, ניקסון 14. למכבי: ארויו 15, חג'ג' 9, וויליאמס ואליהו 8 כ"א, סימונס סיים עם 5 נק' ו-1 מ-10 מהשדה
