החללית קאסיני צילמה השבוע לראשונה סופת הוריקן עצומה ומוזרה על כוכב הלכת שבתאי. למרבה ההפתעה, צורת ההוריקן דומה מאוד לזו המוכרת לנו מכדור הארץ. אולם עוצמתה עולה בהרבה.
סופת ההוריקן בשבתאי גדולה פי שבע מהסערה הגדולה ביותר שפקדה עד כה את הכוכב שלנו. מהירות הרוחות מגיעה ל-530 קמ"ש. עוצמה כפולה מהרוח החזקה ביותר שנמדדה בכדור הארץ.
המשושה אינו נע שני פרטים עיקריים משכו את תשובת לב החוקרים שבחנו בהשתאות את הצילומים שהגיעו משבתאי. סביב ההוריקן ניתן להבחין בחומר בצורת משושה שעוטף את ענני הסערה העשויים אמוניה ותרכובות גופרית. המשושה המסתורי אינו נע, למרות הרוחות האדירות.
ניזונה מסופות ברקים בנוסף, סופת ההוריקן בשבתאי אינה ניזונה בבסיסה ממקור מים כלשהו. הכוח המניע את סופות ההוריקן בכדור הארץ הוא חום "שנשאב" ממאגרי מים גדולים. החוקרים מעריכים כי בכוכב שבתאי, מקור האנרגיה להוריקן הוא סופות הברקים האדירות שנוצרות בו.
ההוריקן צולם באמצעות אינפרא-אדום בקוטב הצפוני של שבתאי שנתון כעת בעונת החורף ובחשכה.
