אנשים מעשנים יסבלו מהידרדרות מהירה יותר במספר מדדים של תפקוד קוגנטיבי בגיל העמידה בהשוואה לאנשים לא מעשנים. אלו הם ממצאיו של מחקר חדש.
תוצאות המחקר מראות כי הפסקת עישון בכל גיל יכולה למנוע הידרדרות קוגנטיבית עתידית הקשורה לעישון.
נכון לעכשיו, אין טיפול העוצר את התקדמות הדימנציה (ליקוי שכלי עקב זיקנה או מחלה), לכן, מציאת דרכים שיעזרו למנוע את ההידרדרות המנטלית חיונית ביותר. יש לנקוט לדברי החוקרים בצעדים מניעתיים כאלו כשאנשים מגיעים לגיל העמידה.
- ממצאי המחקר פורסמו בעיתון האמריקני לבריאות הציבור.
מתודולוגיה כדי לחקור אם עישון מהווה גורם סיכון לדימנציה שניתן לשינוי, עקבו החוקרים אחר 1,964 גברים ונשים בגילאים 40 עד 70 למשך 5 שנים.
קודם לכן, גילו החוקרים כי משתתפי המחקר שעישנו השיגו תוצאות נמוכות יותר ב-21.3% במבחנים שמדדו את התפקוד הקוגנטיבי הכולל, ואת מהירות וגמישות התהליכים המנטליים שלהם לעומת המשתתפים הלא מעשנים.
במסגרת המחקר הנוכחי, שבוצע 5 שנים מאוחר יותר, גילו החוקרים כי הזיכרון הידרדר מהר יותר פי 1.9 בקרב המעשנים לעומת הלא מעשנים. הידרדרות בגמישות הקוגנטיבית ובתפקוד הקוגנטיבי הכולל היו גם הם מהירים יותר פי 2.4 ו-1.7 בהתאמה אצל המעשנים לעומת אצל אלו שלא עישנו מעולם.
למעשה, ככל שאדם עישן כמות רבה יותר של סיגריות במהלך חייו, כך תלולה יותר הייתה ההידרדרות שלו בתפקוד הקוגנטיבי.
שיעור ההידרדרות הקוגנטיבית אצל מעשנים לשעבר ואצל אלו שרק הפסיקו לאחרונה מוקם פחות או יותר בין אלו שעישנו לבין אלו שלא עישנו מעולם, למרות שלא מדובר בשוני משמעותי מבחינה סטטיסטית.
המנעות מעישון, כמו גם עידוד הפסקת עישון - ללא קשר לגיל - יוכלו לעזור לשמר את התפקוד המנטלי לאורך ההזדקנות, הסיקו החוקרים.