משבר המחירים בשוקי הסחורות בעולם הגיע למשק החלב. במחסני מועצת החלב הצטברו 2,500 טונה אבקות חלב, שמחירן בשוק העולמי ירד ב-60% מ-5,000 דולר לטונה ל-2,000 דולר לטונה - והמחיר ממשיך לרדת. בחודשים האחרונים הופסק כליל המסחר בשוק העולמי באבקות חלב בשל קריסת המחירים.
מהתאחדות מגדלי הבקר נמסר כי בחודשים האחרונים התפתחו עודפי חלב בהיקף 80 מיליון ליטר ובשווי של 150 מיליון שקלים. מעודפי החלב יוצרו אבקות חלב, שחלקן נמכרו בשוק המקומי או יוצאו, ו-2,500 טונה מהם נותרו בלי שניתן לייצא אותן. חלקן הגדול של האבקות נועד ליצוא, אך בשל משבר המחירים בשוק האבקות העולמי היצוא הופסק. שווי אבקות החלב שלא ניתן לייצא הוא כ-60 מיליון שקלים.
בשנים האחרונות התפתח מחסור בחלב בשל גידול מהיר בביקושים. בניסיון להרוויח מהגידול הזה, הרפתנים הגדילו את ייצור החלב מעל ומעבר לתוספת הביקוש, וכך נוצרו עודפים. תוספת הייצור הופקה באמצעות הגדלת העדרים, שהתקבלה משום שהרפתנים המשיכו להחזיק בפרות שתנובת החלב שלהן ירדה, במקום למסור אותן לשחיטה, כמקובל.
מנכ"ל התאחדות מגדלי הבקר, יעקב בכר, אמר כי מועצת החלב המליצה לשר החקלאות, שלום שמחון, שלא להגדיל את מכסות ייצור החלב - כדי למנוע עודפים גם ב-2009. מכסת הייצור הכוללת במשק החלב היא כ-1.25 מיליארד ליטר בשנה. מדי שנה גדל הייצור ב-40-30 מיליון ליטר.
דובר מועצת החלב, האחראית על ניהול מכסות הייצור והטיפול בעודפי חלב, מסר בתגובה כי המועצה נערכה מראש למצב, והיא מטפלת בו באמצעות קרנות כספיות שנצברו לטיפול במצבים כאלה ותפעל למנוע פגיעה ביצרני החלב ובמחלבות. עוד נמסר, כי המועצה פועלת להתאמת ייצור החלב לביקושים.
