חברות התעופה החשובות באירופה הודיעו (יום ד', 22.10.08) כי ההאטה הכלכלית הפחיתה את מספר נוסעיהן בספטמבר, וכי אין הן צופות מפנה בעתיד הנראה לעין.
אליטליה, ספנאייר ואיסלנדאייר היו החברות שנפגעו קשה יותר מכל, מהירידה בשיעור 1.1% שהייתה בספטמבר במספר הנוסעים שטסו במטוסי חברות ארגון חבורת התעופה האירופיות AEA, לעומת החודש המקביל בשנה שעברה.
הארגון אומר כי זוהי הפעם הראשונה אחרי 25 שנה שהמצב הכלכלי גורם לתנועת הנוסעים ליפול. בשלושת חודשי הקיץ שקדמו לספטמבר הייתה האטה ניכרת בגידול במספר הנוסעים. ככל שהמשקים באירופה מתקרבים למיתון, אין החברות האירופיות צופות התאוששות בתנועת הנוסעים, אמר מזכ"ל AEA אולריך שולטה-שטרטהאוס. הוא תלה את המצב הקשה ב"שילוב רעיל" של האטה כלכלית, האטה עסקית, ירידה באמון הצרכנים ואינפלציה, בעיקר בגלל המחירים הגבוהים של הדלק - למרות ירידת מחירים אלה מהשיא שהיה ביולי.
הטיסות בתוך מדינות אירופה צנחו ב-12%, לעומת זאת, לא נרשמה כל צמיחה בטיסות הטרנס-אטלנטיות בין אירופה לצפון אמריקה. רק התנועה בטיסות מאירופה למזרח התיכון ולדרום האוקייאנוס האטלנטי גדלו - אך אלה אינם שווקים גדולים.
בלופטהנזה נרשם גידול ספינת הדגל של איטליה, אליטליה, שפשטה את הרגל באוגוסט, סבלה מהירידה הגדולה במספר הנוסעים, 25% לעומת מספרם לפני שנה.
חברת התעופה הספרדית ספנאייר הפסידה 21% מהנוסעים עקב התפוצצות בועת שוק הדיור בספרד והאטה חריפה של הפעילות הכלכלית.
איסלנדאייר, חברת התעופה הלאומית של המדינה שנקלעה לקשיים כלכליים בגלל התמוטטות הבנקים שלה, הטיסה בספטמבר ב-12.8% פחות נוסעים מאשר בספטמבר 2007.
מצבן של חברות התעופה הגדולות ביותר היה מעט יותר טוב. מספר הנוסעים שטסו בלופטהנזה - חברת התעופה הגרמנית - היה בספטמבר 5 מיליון, ב-4.2% יותר מאשר בספטמבר בשנה שעברה. ואולם מספר נוסעי יריבתה, אייר פרנס-קלמ, ירד ב-0.2% ומספר נוסעי בריטיש איירווייז ירד ב-5.1%.
AEA מייצגת 35 חברות תעופה אירופיות, רובן חברות תעופה לאומיות, המובילות 380 מיליון נוסעים בשנה. מספר זה אינו כולל נוסעים בחברות לטיסות זולות, כגון ראיינאייר וטיסות שכר לנופש.