מכבי תל אביב תפתח הערב (חמישי) את עונת היורוליג 2008/09 במשחק חוץ מול ציבונה זאגרב. אבי אבן, עוזר המאמן של אפי בירנבוים וזה שאמון אצל הצהובים על ניתוח היריבות, התפנה לשפוך קצת אור עבור אתר ספורט 5 על היריבה. ציבונה זאגרב מול מכבי תל אביב, הערב ב-18:00 בשידור ישיר באתר ספורט 5.
על שחקני החמישייה: "דאבור קוש הוא אחד הגארדים הכי מוכשרים שיש. הוא וותיק, מנוסה. עשה גם מספרים יפים בליגה האדריאטית. הוא זה שמוביל את הקבוצה, בעיקר בניסיון שלו (קוש בן 30; ע.ב). שני הגארדים האחרים, קאלווי ומארשל, מאוד צעירים".
"רואלי מארשל חדש יחסית באירופה אבל בשנה שעברה, כששיחק בהמופארם, הוא רשם מספרים יפים מאוד באירופה. המשחק שכנראה הביא אותו לציבונה היה כשהוא קלע נגדה 29 נקודות. מדובר בגארד גבוה ואתלטי. מי שמשלים אותם הוא ארל קאלווי, גארד מאוד מהיר".
"הגבוהים הם ניקולה פרקצ'ין, ששיחק בפנאתינייקוס ולא קיבל יותר מדי דקות. במשחק האחרון הוא קלע 20 נקודות בליגה האדריאטית, מדובר בשחקן שמאוד משפיע על המשחק שלהם. הגבוה השני הוא לוקסה אנדריץ' שאמור לעשות את הפריצה שלו השנה".
אבן הרחיב על שיטת המשחק של הקרואטים: "זו קבוצה שקולעת באחוזים גבוהים לשלוש, יש להם שלושה גארדים מאוד מסוכנים. נהיה חייבים לגרום להם לשנות את צורת המשחק שלהם. בגדול אנחנו צריכים לדחוף אותם ולשנות להם את הדברים שהם אוהבים לעשות. זו קבוצה מאוד מתוכננת ומאוד סבלנית. קבוצה שבדרך כלל הולכת המון למשחק עומד, עם שיטה ברורה. עם הרבה תנועה ללא כדור ותנועה של הכדור פנימה והחוצה. הגבוהים שלהם הם גבוהים אמיתיים, קצת כבדים, הם אוהבים לשלוט בקצב. לא אוהבים שרצים נגדם".
"בגלל שהם זורקים הרבה שלשות הכדורים עפים רחוק מהסל ותהיה משמעות גדולה מאוד לריבאונד ההגנה. זה גם מתקשר להתקפות הארוכות שלהם. הם אוהבים לסחוט את השעון".
יש לזכור כי מכבי תל אביב כבר נתקלה מספר פעמים בקבוצות 'עומדות', ולא כל-כך הצליחה להכתיב את שיטת המשחק שלה, בין היתר בגלל שההגנה שלה עדיין לא מתואמת. מכבי תל אביב תצטרך היום בעיקר לרוץ, ועם ארויו ובראון זה בהחלט אפשרי, וכמו-כן לתקוף חזק את הגארדים של ציבונה, כדי לגרום להם להוריד כדור לרצפה.