מחיר הנפט שב ונפל (יום ו', 24.10.08) בשוקי אסיה אל מתחת ל-68 דולר החבית, שעות אחדות לפני כינוס החרום של שרי הנפט של קרטל אופ"ק בווינה להחליט כנראה על קיצוץ דרסטי בתפוקה.
אירן צפויה להציע בפגישה לקצץ את התפוקה ב-2 מיליון חביות ליום, וקטר תציע קיצוץ של מיליון חביות לפחות. סקר שערכה סוכנות רויטרס בקרב אנליסטים מעלה כי הציפייה היא לקיצוץ של 1.5-1 מיליון חביות נפט ליום. היצואנית הגדולה ביותר, ערב הסעודית הסתפקה עד כה באמירה כי מחיר הנפט ייקבע בידי כוחות השוק.
מחיר נפט אמריקני קל מאיכות משובחת למשלוח בדצמבר ירד הבוקר ב-21 סנט ל-67.53 דולר החבית. מחיר חבית נפט מסוג ברנט ירד בלונדון ב-26 סנט ל-65.66 דולר.
ההאטה הכלכלית בעולם הקטינה ב-50% את הביקוש לנפט במשקים הגדולים, כגון ארה"ב, מהשיא שנקבע ביולי, 127.27 דולר החבית. ביום ד' השבוע ירד המחיר לרמתו הנמוכה ביותר אחרי 16 חודש עקב פרסום נתונים המלמדים כי מלאי הנפט והתזקיקים בארה"ב תופח והולך בגלל ירידת הביקוש.
הירידה התלולה של מחיר הנפט באה בעיצומה של אווירת מכירות בשל השווקים הגלובליים מחשש שהכלכלה העולמית צועדת לקראת מיתון. המחירים העתידיים של הנפט מתאימים עצמם לתנודות בשווקים אלה, ובעיקר בשוקי המניות, למרות הציפיות כי אופ"ק יחליט על קיצוץ בתפוקה.
אולי קיצוץ בשלבים הנשיא התורן של אופ"ק, שר הנפט של אלג'יריה שקיב חליל אמר כי אופ"ק ישקול קיצוץ של התפוקה בכמה שלבים. הוא אמר כי אינו מוציא מכלל אפשרות שגם יוחלט על קיצוץ שייכנס לתוקף כבר ביום ו'. חליל הביע תקווה כי סל מחירי הנפט של אופ"ק יעלה ל-90 דולר. ביום ד' עמד מחיר הסל על 60.82 דולר.
ואולם כמה אנליסטים מצביעים על העובדה שההאטה הכלכלית בעולם עשויה להגביל את השפעת הקיצוץ שאופ"ק מתכנן בהיצע במטרה לגרום לעליית מחירים.
סך הביקוש של ארה"ב, הצרכנית הגדולה בעולם, לנפט נפל בארבעת השבועות שחלפו ב-8.5% לעומת התקופה המקבילה לפני שנה, לפי נתונים שפורסמו השבוע. אנליסטים אומרים כי נתון זה מלמד על גודלו של "החור" בביקוש שיצטרך אופ"ק להתאים אליו את ההיצע.
את כינוס החרום של אופ"ק מלווה נפילה נוספת של המניות בשוקי אסיה, ובראשה צניחת מדד ניקיי היפני והמניות של דרום קוריאה ב-7%, לנוכח דיווחיהן של חברות רבות על הקטנת תחזיות הרווחים ועל הקיצוצים בכוח האדם, בעיקר של יצרני הרכב.