אחת החברות הגדולות בעולם לניהול קרנות גידור, סיטדל, הודיעה ללקוחותיה כי שתיים מהקרנות העיקריות שלה הפסידו השנה 35% מערכן. הודעה נמסרה לאחר שבשוק התפשטו שמועות על מצבה הפיננסי של סיטדל.
החברה, שמרכזה בשיקגו, מנהלת קרנות בסך 20 מיליארד דולר. בהודעתה טענה החברה כי מצבה נובע מה"בהלה" וה"שיבושים" בבורסות העולם. את סיטדל מנהל המיליארדר קנת' גריפין, בן 40, "ילד פלא" בתחום ההשקעות, שאת טקס נישואיו ערך בארמון ורסיי, ושרכש בשעתו, על-פי אחד הדיווחים, ציור של סזאן ב-60 מיליון דולר.
בשיחת ועידה עם משקיעים, טענו מנהלי סיטדל כי נזילות החברה נותרה איתנה, וכי עומדים לרשותה קווי אשראי בסך 8 מיליארד דולר שלא נוצלו. "עברנו בהצלחה 18 שנה", אמר גריפין. "נעבור בהצלחה את 8-6 השבועות הבאים".
קרנות הגידור הואשמו בהחמרת הנפילות בשוקי ניירות הערך מפני שחיסלו השקעות כדי לממן את יציאת הלקוחות מהבורסות.
שמועה בוול סטריט באולמות וול סטריט נפוצה ביום ו' שמועה כי סיטדל ביקשה סיוע הצלה מהממשל. אבל דוברת החברה הכחיש זאת: "שמועות אלה כוזבות בעליל ואנחנו ממשיכים להשקיע ולפעול".
גריפין החל בעסקי הסחר בניירות ערך לפני כעשרים שנה מחדרו במעונות הסטודנטים באוניברסיטת הרוורד, ונחשב לאחד הפעילים המבריקים בענף. סיטדל מעסיקה כיום 1,200 עובדים בארה"ב, ברמודה, לונדון, הונג קונג וטוקיו.
חברת האנליסטים האמריקנית הדג' פאנד ריסרץ' דיווחה בשבוע שעבר כי הרבעון שחלף היה אחד הגרועים בתולדות הענף. המשקיעים הוציאו 31 מיליארד דולר מקרנות הגידור, ונותרו בהן כ-1.72 טריליון דולר. כ-350 קרנות גידור נסגרו השנה.
אף שקומץ קרנות גידור "עשו כסף" ממכירות בחסר (שורט) של מניות בנקים וחברות למימון משכנתאות, רבות מהקרנות, המתמחות בהשקעות מסוכנות למטרות רווחים מהירים, התקשו לשרוד את התנודות חסרות התקדים בשוקי הכספים.
