הנה סיבה נוספת לצאת מהלחץ - מחקר עדכני מגלה כי לחץ יכול להפעיל את התאים החיסוניים שבעור, ולגרום למחלת עור דלקתית.
העור מספק את רמת ההגנה הראשונה מפני זיהומים, ומשמש לא רק כמחסום פיזי, אלא גם כמקום בו תאי הדם הלבנים תוקפים חיידקים ווירוסים הפולשים לגוף. למרות זאת, התאים החיסוניים שבעור יכולים להגיב בצורה מוגזמת ולגרום למחלת עור דלקתית כמו דלקת עור אטופית (atopic dermatitis), המכונה גם אסטמה של העור, ולפסוריאזיס.
לחץ יכול גם לעורר התפרצות אצל חולים הסובלים ממצבי עור דלקתיים. הקשר בין הלחץ, הקשור למוח, לבין העור באמצעות "קשר מוח-עור" ידוע, אך מעט מאד ידוע על הדרך שבה לחץ מחריף מחלות עור.
לזהות אנשים בסיכון התאוריה של החוקרים, מאוניברסיטת שאריט שבברלין ואוניברסיטת מק'מסטר שבקנדה, הייתה שהלחץ מחריף מצבי עור על-ידי כך שהוא גורם לעלייה במספר התאים החיסוניים בעור. כדי לבחון את התאוריה הם חשפו עכברים לצלילים מלחיצים.
הם גילו כי הלחץ גרם למספרים גבוהים יותר של תאי דם לבנים בשלים בעור. יתירה מכך, הפסקת פעולתם של שני פרוטאינים המושכים אליהם תאים חיסוניים לעור - LFA-1 ו-ICAM-1 - מנעה עלייה הנובעת מלחץ במספר התאים הלבנים בעור.
הנתונים מראים כי לחץ מפעיל תאים חיסוניים, שבתמורה משפיעים על התפתחות מחלות עור. לאור הממצאים, המטרה של המחקרים העתידיים של קבוצת החוקרים תהיה למנוע התפרצות מחלות עור הקשורות ללחץ על-ידי זיהוי אנשים בסיכון, וזיהוי התאים החיסוניים שישמשו מטרה להתערבות רפואית.
המחקר פורסם בגיליון נובמבר של "The American Journal of Pathology".