ההתאחדות לכדורגל אירחה הבוקר (שלישי) את נשיא פיפ"א ספ בלאטר בטקס הנחת הפינה לפרויקט בית הנבחרות שיוקם בשפיים. בקומפלקס המפואר יוקמו מגרשי אימונים, אולמות ספורט, חדרי טיפולים, חדרי הארחה ועוד, הכל כדי להעניק לנבחרות הכדורגל השונות תנאים אירופיים, במקום המצב הקיים בו הן נודדות בין בתי מלון ומגרשי אימונים חלופיים.
בלאטר נשא דברים: "תמיד עשיתי מאמצים כדי שישראל לא תהיה מבודדת וזה קורה בזכות האישיות שלכם ובזכות הכדורגל הטוב, עם הניהול המקצועי הנכון. העיקרון הכי חשוב לנו בפיפ"א זה שתארחו את המשחקים בבית".
בלאטר הפגין בקיאות גדולה בנעשה בכדורגל הישראלי: "אני יודע שהנבחרת הצעירה שלכם לא עלתה לאליפות אירופה בגלל חוסר מזל. אני מאחל לנבחרת הבוגרת שלכם הצלחה נגד יוון אבל אני חייב לשמור על נייטרליות, יכול להיות שבמשחק ביוון אהיה אורח הכבוד שלהם...".
באירוע נכחו מאמן הנבחרת דרור קשטן ועוזרו משה סיני. בלאטר התייחס לדירוג המחמיא של נבחרת ישראל בדירוג של פיפ"א - 16 בעולם: "פעם היינו עושים את הדירוג לפי נוסחה אוניברסיטאית, ומערבים מומחים. אחר-כך הפסקנו ועברנו לשיטה דומה לזו של ה-ATP. אני לא מבין על מה אתם מתלוננים", המשיך בחיוך, "אתם 16 בעולם. אם למישהו יש שיטה יותר טובה לספור, תגידו לי".
יו"ר ההתאחדות אבי לוזון ציטט בטקס את דוד בן-גוריון: "כל יהודי שלא מאמין בניסים אינו ריאליסטי. שמתי מטרות שנראו בעיני אחרים כחלומות והצלחתי לעמוד בהן. לחזון שלנו נרתמו הטוטו, קיבוץ שפיים, פיפ"א ואופ"א. המטרה מלבד תוצאות והישגים היא הקניית דרך. אני נרגש, גאה ושמח לארח את בלאטר. אחד מחלומותיי הגדולים הוא שלפגישה הבאה שלנו, בעוד 590 יום בטקס הפתיחה של מונדיאל 2010, אגיע עם נבחרת ישראל".
